漢朝許武，有三個(gè)兄弟，父親很早就過世了，兩個(gè)弟弟一個(gè)叫許宴，一個(gè)叫許普，年紀(jì)還非常小。在過去傳統(tǒng)的家庭里長(zhǎng)兄如父，父親過世了，身為長(zhǎng)兄的許武，必須要肩負(fù)家庭的重任，不但要負(fù)責(zé)生計(jì)，更要提攜照顧兩個(gè)弟弟。

    許武知道他的責(zé)任非常重大，白天到田里勞作時(shí)，就把弟弟安置在樹下蔭涼的地方，教兩個(gè)弟弟學(xué)習(xí)如何耕種；晚上回家時(shí)教兩個(gè)弟弟讀書，非常辛勞。如果兩個(gè)弟弟不肯受教，他就跑到家廟向祖先稟明，今天我教導(dǎo)不利，所以兩個(gè)弟弟才不受教。他把所有的責(zé)任自己承擔(dān)下來，在祖先面前告罪，是自己的過失，懺悔自己沒有盡心盡力，直到兩個(gè)弟弟哭泣著來請(qǐng)罪，許武才起立，而且他始終沒有嚴(yán)聲厲色地對(duì)待弟弟。

    許武到了壯年還沒有娶妻，有人勸他，他回答說：“我恐怕找到不適當(dāng)?shù)娜诉x，反而使兄弟的情感發(fā)生嫌隙！”

    后來許武被推薦為孝廉。為了讓兩個(gè)弟弟也能夠成名，跟他一樣被舉孝廉，就故意把家產(chǎn)分為三份，自己取最好的，讓弟弟得到的又少又不好，讓所有親朋好友、鄰里都罵這個(gè)哥哥貪婪，推崇兩個(gè)弟弟謙讓。等到弟弟在品德、學(xué)問和產(chǎn)業(yè)上有一點(diǎn)點(diǎn)成就，也被推舉為孝廉時(shí)，哥哥才把親朋好友聚集在一塊，把他成就兩個(gè)弟弟的苦心表露了出來。當(dāng)場(chǎng)的人都非常驚訝，許武竟然是這樣的長(zhǎng)兄，疼愛他兩個(gè)弟弟，提拔他兩個(gè)弟弟，如此地用心良苦！

    從此以后，鄉(xiāng)里的人都稱他“孝悌許武”。郡守和州刺史推薦許武出來為民服務(wù)，并且請(qǐng)他擔(dān)任“議郎”的官職。許武的聲望非常顯赫，不久，他卻辭去官職而返回故鄉(xiāng)，先為兩位弟弟張羅婚事，而后自己才娶妻。兄弟們生活在一起，相處得非常融洽。