美國(guó)地廣人稀，民用無人機(jī)發(fā)揮作用的空間不小，如今，沃爾瑪、亞馬遜等都開始嘗試無人機(jī)送貨。無論是無人機(jī)行業(yè)還是美國(guó)聯(lián)邦監(jiān)管者，都需要經(jīng)過多年籌備才能推出合法的無人機(jī)送貨服務(wù)，但這并沒有阻止相關(guān)企業(yè)展開實(shí)地測(cè)試。未來，隨著相關(guān)法規(guī)機(jī)制的進(jìn)一步完善，在技術(shù)革新與市場(chǎng)需求的推動(dòng)下，民用無人機(jī)應(yīng)用領(lǐng)域有望進(jìn)一步擴(kuò)展。

美國(guó)聯(lián)邦快遞(UPS)2月22日開始測(cè)試一個(gè)最新項(xiàng)目，在佛羅里達(dá)的農(nóng)村地區(qū)試點(diǎn)一套在卡車上起飛的無人機(jī)送貨系統(tǒng)。

UPS全球工程和可持續(xù)發(fā)展高級(jí)副總裁馬克·沃雷思(MarkWallace)表示，這種搭載無人機(jī)的卡車只會(huì)在農(nóng)村道路上使用。

他表示，可以試想一個(gè)三角形的配送路徑，通過公路前往不同的停車點(diǎn)需要經(jīng)過幾英里的路程。有了這種停放在卡車頂部的無人機(jī)，UPS的卡車駕駛員便可在三角形的左下角派送包裹，然后放飛無人機(jī)，使之自動(dòng)飛向三角形頂端去派送包裹。

“在無人機(jī)送貨的同時(shí)，駕駛員可以繼續(xù)前往下一個(gè)站點(diǎn)，手動(dòng)派送另一個(gè)包裹。無人機(jī)之后會(huì)自動(dòng)返回卡車，然后停在車頂充電?！彼f。

“這項(xiàng)測(cè)試對(duì)未來的送貨非常重要，尤其是在農(nóng)村地區(qū)，因?yàn)槲覀兊乃拓浛ㄜ囃枰旭偤脦子⒗飬s只能派送一個(gè)包裹?！蔽掷姿颊f。UPS的目標(biāo)不是用無人機(jī)取代駕駛員，而是希望提升他們的效率，使之可以更加快捷高效地派送周圍的幾個(gè)訂單。

此次測(cè)試中使用的無人機(jī)和卡車都來自WorkhorseGroup，這是一家位于俄亥俄州的電動(dòng)卡車和無人機(jī)開發(fā)商。這些無人機(jī)都采用八旋翼設(shè)計(jì)，可以與Workhorse的電動(dòng)和混動(dòng)送貨卡車全面整合。

“無人機(jī)采用全自動(dòng)設(shè)計(jì)，不需要飛行員，所以配送車駕駛員可以在無人機(jī)出發(fā)后自由派送其他包裹。”Workhorse創(chuàng)始人兼CEO史蒂芬·伯恩斯(StephenBurns)說。

UPS估計(jì)，如果能每天為每位卡車駕駛員減少1英里的路程，一年便可節(jié)省高達(dá)5000萬美元的費(fèi)用。

由于在農(nóng)村地區(qū)派送包裹需要的時(shí)間和路程更長(zhǎng)，所以快遞成本也更高。

這并非UPS首次公開測(cè)試無人機(jī)。該公司去年9月也從馬薩諸塞州貝弗利向大西洋的一個(gè)小島派送過一個(gè)測(cè)試包裹，期間還穿過了公開水域。

該公司目前還在使用無人機(jī)檢查倉(cāng)儲(chǔ)架頂部的貨物，這種做法已經(jīng)獲得法律認(rèn)可。

UPS意識(shí)到，要在日常工作中使用無人機(jī)，還需要經(jīng)過多年時(shí)間，但沃雷思表示，該公司創(chuàng)始人很早以前就表示，“思想有多遠(yuǎn)，眼界就有多寬?！?/p>

他認(rèn)為，從技術(shù)角度來講，需要進(jìn)一步開發(fā)感知和躲避技術(shù)才能真正部署無人機(jī)送貨服務(wù)，而美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)也需要制定明確的規(guī)定，以便將商用無人機(jī)安全地納入空管體系之中。

民用無人機(jī)的快速發(fā)展將極大推動(dòng)相關(guān)法律的制定與完善，這樣，無人機(jī)市場(chǎng)才能更加健康、安全、可持續(xù)地發(fā)展，才能促使無人機(jī)商業(yè)化進(jìn)一步深入，拓展民用無人機(jī)的應(yīng)用領(lǐng)域，做大全球無人機(jī)市場(chǎng)“蛋糕”，實(shí)現(xiàn)無人機(jī)產(chǎn)業(yè)的共贏發(fā)展生態(tài)鏈。

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