城門(mén)失火,殃及池魚(yú)。5月17日,在世界電信和社會(huì)通信日當(dāng)天,蘋(píng)果與高通的專(zhuān)利戰(zhàn)爭(zhēng)再度升級(jí)。
在美國(guó)加州南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院,美國(guó)高通公司提起訴訟,將4家合作已逾20年的代工巨頭告上法庭。
這4家公司分別是:富智康集團(tuán)有限公司(FIHMobileLtd.)和鴻海精密工業(yè)有限公司(HonHaiPrecisionIndustryCo.,Ltd.)(合稱(chēng)為富士康)、和碩聯(lián)合科技股份有限公司(PegatronCorporation)、緯創(chuàng)資通股份有限公司(WistronCorporation)和仁寶電腦工業(yè)有限公司(CompalElectronics,Inc.)。
高通稱(chēng),長(zhǎng)期以來(lái),4家制造商一直都按照與高通簽定的許可協(xié)議,向高通支付專(zhuān)利許可費(fèi);但近期,它們卻在沒(méi)有對(duì)合同義務(wù)提出爭(zhēng)議的前提下,突然拒絕為其制造的蘋(píng)果公司產(chǎn)品向高通支付專(zhuān)利費(fèi)用。
高通同時(shí)透露,制造商們停止支付費(fèi)用的原因,在于受到蘋(píng)果公司逼迫。
就此,高通請(qǐng)求法院,命令被告向高通履行合同義務(wù),并同時(shí)向法院請(qǐng)求了確認(rèn)性救濟(jì)措施和損害賠償。
到目前為止,蘋(píng)果及4家公司尚未就此事作出回應(yīng)。
1、此次被高通起訴,4家代工企業(yè)明顯是“代蘋(píng)果受過(guò)”。
據(jù)了解,除了蘋(píng)果之外,各家公司正在為其它手機(jī)品牌制造的產(chǎn)品,都仍在向高通公司正常支付相關(guān)專(zhuān)利費(fèi)用。
顯然,各家代工廠并不想與高通或蘋(píng)果之中的任何一家對(duì)抗。
所以,它們一方面按照蘋(píng)果的指示,中斷了生產(chǎn)蘋(píng)果產(chǎn)品時(shí)應(yīng)向高通支付的專(zhuān)利費(fèi);但另一方面,與高通的其它的合作都沒(méi)受任何影響。
它們已經(jīng)在盡可能地避免“站隊(duì)”,但最終仍未擺脫被卷入漩渦的命運(yùn)。
2、從情理來(lái)講,此次訴訟背后,高通勝面更高。
早在20年前,4家代工企業(yè)就已經(jīng)與高通簽署專(zhuān)利許可協(xié)議,成為高通公司的授權(quán)合作伙伴,并一直履約至今。
直到現(xiàn)在,這些許可協(xié)議還一直保持有效性和可執(zhí)行性。
同時(shí),這些許可協(xié)議,絕大多數(shù)都是在蘋(píng)果公司售出其第一臺(tái)iPhone之前簽訂的,且蘋(píng)果并非這些協(xié)議的當(dāng)事方。
所以,此次訟案表面上是各家代工廠違約,但背后的矛盾根源,其實(shí)是蘋(píng)果公司對(duì)高通與其被許可廠商合作的不正當(dāng)干涉。
3、也正是因?yàn)橐陨显?,高通起訴代4家公司的目的,并不是一定真要對(duì)它們趕盡殺絕;而是要通過(guò)這一行動(dòng),完成對(duì)蘋(píng)果進(jìn)一步行動(dòng)的布局與蓄勢(shì)。
在此之前,坊間已有消息流傳,稱(chēng)高通正計(jì)劃向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)投訴蘋(píng)果,要求該機(jī)構(gòu)對(duì)iPhone頒布進(jìn)口禁令。
由于蘋(píng)果iPhone目前均在亞洲制造,一如果ITC頒布進(jìn)口禁令,蘋(píng)果iPhone將無(wú)法進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。
而通過(guò)與代工企業(yè)的訴訟,高通也向代工企業(yè)施加了更大的壓力,迫使他們給出更明確的表態(tài)與行動(dòng):
a)要么違反蘋(píng)果的意愿,向高通支付專(zhuān)利費(fèi);
b)要么執(zhí)行蘋(píng)果的意愿,拒絕支付專(zhuān)利費(fèi),公然違反早就簽署、一直有效的合約。
如果是后者(b),高通就可以起訴代工廠違約、停止與代工廠的專(zhuān)利授權(quán)關(guān)系,借此掐斷蘋(píng)果通過(guò)代工廠取得高通專(zhuān)利許可的這個(gè)中間環(huán)節(jié)、繼續(xù)使用高通專(zhuān)利的可能性,以便為進(jìn)一步針對(duì)蘋(píng)果,采取更直接的行動(dòng)消除障礙、進(jìn)行布局。
高通坐擁13萬(wàn)項(xiàng)專(zhuān)利,包括數(shù)萬(wàn)項(xiàng)通信核心、基礎(chǔ)高質(zhì)量專(zhuān)利,沒(méi)有這些專(zhuān)利技術(shù)支撐,蘋(píng)果手機(jī)是不可能成為手機(jī)、是不可能工作的。也就是說(shuō),高通的專(zhuān)利是蘋(píng)果繞不開(kāi)的、必須使用的,不取得高通的專(zhuān)利許可蘋(píng)果肯定會(huì)侵犯高通的專(zhuān)利。在確認(rèn)侵犯高通專(zhuān)利的前提下,蘋(píng)果要么被禁售(美國(guó)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度和環(huán)境非常嚴(yán)格)、要么坐下來(lái)與高通談,蘋(píng)果似乎這有這兩個(gè)選擇。
4、作為全世界盈利能力最強(qiáng),占據(jù)智能手機(jī)超過(guò)90%利潤(rùn)的巨頭,蘋(píng)果曾以開(kāi)放的姿態(tài),匯聚著整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的各種創(chuàng)新力量。
但現(xiàn)在,蘋(píng)果卻正將越來(lái)越多的盟友拋下自己的戰(zhàn)車(chē)。
自蒂姆·庫(kù)克上任以來(lái),蘋(píng)果一直在引入更多供應(yīng)商--目前已從150多家加到750多家——并通過(guò)鼓勵(lì)供應(yīng)商的相互競(jìng)爭(zhēng),不斷壓低元器件的供應(yīng)價(jià)格。
一個(gè)例子是,自2016年一季度以來(lái),蘋(píng)果就多次要求供應(yīng)商降低元件或服務(wù)價(jià)格,特別是要求臺(tái)灣供應(yīng)商降價(jià)20%。當(dāng)時(shí),日月光半導(dǎo)體(ASE)和富士康集團(tuán)下屬幾家聯(lián)營(yíng)公司就曾拒絕,表示不會(huì)在沒(méi)有合理利潤(rùn)的情況下接受蘋(píng)果的訂單。
不僅如此,蘋(píng)果還在各個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域不斷地“過(guò)河拆橋”。
比如,多年一直將最先進(jìn)技術(shù)優(yōu)先授權(quán)給蘋(píng)果的Imagination,因蘋(píng)果自行開(kāi)發(fā)GPU核心成為棄子,導(dǎo)致股價(jià)暴跌。
比如,研發(fā)藍(lán)寶石玻璃的GTAT,為了滿(mǎn)足蘋(píng)果需求投入巨資擴(kuò)充產(chǎn)能,但卻因蘋(píng)果突然改變要求,導(dǎo)致一夜破產(chǎn)。
比如,蘋(píng)果拋棄了電源管理芯片廠商Dialog,不但準(zhǔn)備自研電源芯片,甚至從這家曾經(jīng)的合作伙伴那里大舉挖人。
比如,蘋(píng)果今年已先后起訴愛(ài)立信、諾基亞、高通等公司,要求他們?yōu)樘O(píng)果降低專(zhuān)利授權(quán)費(fèi)用,甚至提出巨額索賠。
……
從這個(gè)意義上來(lái)講,蘋(píng)果強(qiáng)行要求代工企業(yè),不向高通支付專(zhuān)利費(fèi)用,也是在以代工企業(yè)為犧牲,轉(zhuǎn)嫁自身與高通的對(duì)抗壓力。
只不過(guò),當(dāng)高通提起訴訟,替蘋(píng)果站到被告席上的這些代工企業(yè)們,又將作出怎樣的抉擇?