根據(jù)集邦咨詢新能源研究中心（EnergyTrend）最新觀察，鈷金屬價(jià)格在2018年持續(xù)走高，第一季上漲超過20%，顯示原材料上漲除了受到短期的資本炒作影響，整體產(chǎn)業(yè)供應(yīng)分布過于集中也將推升價(jià)格在中長(zhǎng)期持續(xù)上揚(yáng)。對(duì)于鋰電池與新能源汽車產(chǎn)業(yè)來說，勢(shì)必要開始逐季反映材料成本，同時(shí)也考驗(yàn)電池產(chǎn)業(yè)能否盡早調(diào)整，降低對(duì)于鈷金屬的依賴。
EnergyTrend資深研究經(jīng)理呂理舜指出，鋰電池的價(jià)格走勢(shì)一直受到市場(chǎng)關(guān)注，在新一代材料發(fā)展成熟之前，使用鈷金屬成為提高能量密度最簡(jiǎn)便的方式。然而隨著鈷金屬的價(jià)格屢創(chuàng)新高，從2017年的32美元/公斤一路上漲至75美元/公斤（年增114%），而2018年第一季的價(jià)格更一度上漲至最高95美元/公斤（季增26%)，讓新能源車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的前景增添變量。
然而，鈷金屬價(jià)格變動(dòng)，短期主要是受到市場(chǎng)投機(jī)炒作影響，價(jià)格走勢(shì)已經(jīng)不是由供需來決定，而是單方面取決于供應(yīng)端。此外，許多二線電池芯與電池正極材料廠已在這波原料價(jià)格波動(dòng)中，受到極大的影響，不僅采購(gòu)成本比大廠高，系統(tǒng)廠與品牌廠為了成本考慮，也更加仰賴大廠，使得失去市場(chǎng)該有的多元化供應(yīng)與良性競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
不過，雖然鈷金屬仍處于賣方市場(chǎng)，但在IT產(chǎn)品的電池芯中，鈷金屬的比重不及5%，因此對(duì)于消費(fèi)性產(chǎn)品的終端銷售價(jià)格影響有限。
降低成本壓力，NMC配方混摻成電池廠主力發(fā)展方向之一
呂理舜表示，系統(tǒng)廠與品牌廠勢(shì)必要加速發(fā)展更先進(jìn)的材料替代方案，以擺脫原料的束縛，除了過去常提及的高鎳產(chǎn)品，以硅氧化物為負(fù)極材料的鋰電池量產(chǎn)化時(shí)程也更加緊迫。
不同于上述兩種提高能量密度的方案，采用NMC配方混摻(BlendedPolymer)鋰鈷正極材料(LCO)的作法雖然能量密度比LCO低將近20%，但可以有效降低成本，預(yù)期將成為廠商致力發(fā)展的方向，包括了三星SDI、樂金化學(xué)、力神等主要電池芯供貨商都已提出混摻方案(>20%NMC)。然而，由于NMC材料應(yīng)用在高分子電池上仍須改善膨脹率問題，因此業(yè)界尚未累積完整的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，預(yù)估2018下半年有機(jī)會(huì)見到少量的配方混摻電池進(jìn)入市場(chǎng)。不過，若未來鈷價(jià)快速下滑，配方混摻是否還存在市場(chǎng)價(jià)值，仍須進(jìn)一步觀察。
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