一年多前，“德勤財務(wù)機器人”刷屏了朋友圈，既可以替代財務(wù)流程中繁復(fù)的手工操作，模擬人工錄入信息、合并數(shù)據(jù)、匯總統(tǒng)計等流程，又在準確率和合規(guī)性上大大超出人工操作，難怪令無數(shù)財務(wù)人徹夜未眠。

據(jù)了解，不僅是德勤，四大會計師事務(wù)所都已經(jīng)推出了各自的財務(wù)機器人解決方案。

“財務(wù)機器人”看似是來勢洶洶的人工智能時代“排頭兵”，實際上卻和人工智能并無太大關(guān)系，只是機器人流程自動化（RPA，RoboticProcessAutomation）的一種行業(yè)應(yīng)用。

RPA本質(zhì)上是一種“虛擬勞動力”，針對各行業(yè)存在的大批量、重復(fù)性、機械化人工操作，通過模擬人的工作流程使之自動化實現(xiàn)，與各個工作系統(tǒng)進行交互并完成預(yù)定任務(wù)。

你可以把它想象成為iOS12新推出的shortcut（捷徑）功能，每一個用戶都可以根據(jù)自己的需要來設(shè)置“捷徑”，每一家公司也都可以根據(jù)工作實際來設(shè)定自己的“自動化流程”。而德勤財務(wù)機器人，則是把財務(wù)工作的通用流程，做成了一個可以廣泛應(yīng)用的行業(yè)解決方案。

雖然目前RPA僅僅適用于規(guī)則明確、高重復(fù)性、流程固定的工作場景，“機器人”也并不具備自主學(xué)習(xí)能力，只是對人工操作的機械模仿。有技術(shù)人員認為RPA這種“外掛式操作”遠不如直接調(diào)用各系統(tǒng)API接口來的直接和簡潔。僅僅是在人工智能時代全面到來前夜的“過渡方案”。

RPA相當(dāng)于人工智能用來完成工作的“雙手”

但是正如IFTTT并沒有如極客們想象的那般流行起來一樣，各種工作系統(tǒng)之間的封閉性短期內(nèi)難以打破。而RPA則可以基于企業(yè)現(xiàn)有的工作系統(tǒng)，以“外掛”的方式與其進行交互，幾乎沒有“破壞性”。與此同時，只要規(guī)則明確，流程清楚，RPA可以實現(xiàn)快速部署，短時間內(nèi)提升工作效率，還可以應(yīng)用于任何適合的行業(yè)。

作為一種必將長期存在的“過渡方案”，RPA在近幾年迎來了市場爆發(fā)，市場研究機構(gòu)ForresterResearch近日公布的報告預(yù)測，2019年RPA和人工智能技術(shù)將為40%以上的公司創(chuàng)造出數(shù)字工人，屆時，美國會有10%的工作崗位將被機器人替代。

在RPA產(chǎn)業(yè)鏈中目前活躍著三種角色。RPA平臺提供提供RPA開發(fā)工具；“流程設(shè)計者”利用開發(fā)工具針對具體行業(yè)、企業(yè)的工作場景，設(shè)計自動化流程，形成RPA解決方案；“使用者”即可以利用RPA開發(fā)工具自主設(shè)計自動化流程，也可以采用現(xiàn)成的解決方案，或請“設(shè)計者”來為自己量身定制。

在這個產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，RPA開發(fā)平臺作為技術(shù)提供者和推動者，扮演了PHP、Java、Python等語言之于移動互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵角色。

ForresterWave2018年二季度RPA行業(yè)市場現(xiàn)狀

近日，RPA開發(fā)平臺UiPath宣布獲2.65億美元C輪融資，估值達到了30億美元。作為近兩年來成長最為迅猛的RPA平臺，在ForresterWave2017年一季度的行業(yè)報告中，UiPath的市場規(guī)模還落后于競爭對手AutomationAnywhere和BluePrism，到了2018年第二季度，UiPath已經(jīng)和競爭對手形成“三足鼎立”之勢。

在接受鈦媒體采訪時，新任大中華區(qū)總經(jīng)理吳威將UiPath的成功歸結(jié)為可擴容性——“在Orchestrator自動化云平臺和監(jiān)控平臺上面，我們可以同時管理成百上千個機器人。如果是小規(guī)模的自動化，我們競爭對手可以運用得不錯，關(guān)鍵是整個的規(guī)模問題。能夠同時直接管理成百上千機器人，除了我們沒有別的競爭對手能夠做得到?！?/p>

這得益于UiPath“四位一體”的產(chǎn)品策略，既有有人操作機器人，也有無人操作機器人，還有Studio（工作室）和Orchestrator。Orchestrator作為所有“流程機器人”的總管，可以獨立部署，也可以云端遠程部署，還可以根據(jù)需要靈活地調(diào)派“流程機器人”去應(yīng)對突發(fā)性需求?！凹僭O(shè)遇到光棍節(jié)了，今天的任務(wù)要把所有的訂單處理掉，這時候Orchestrator就可以把所有的機器人調(diào)出來，集中處理現(xiàn)在的訂單?！皡峭嬖V鈦媒體。

UiPath的成功還離不開其曠日持久打造的RPA生態(tài)體系。

一方面，UiPath通過免費策略成為RPA開發(fā)者們的首選入門工具，UiPath論壇也成為RPA領(lǐng)域最為活躍的技術(shù)社區(qū)，聚集了25萬名RPA開發(fā)者。UiPath面向個人用戶、教育項目和小型企業(yè)免費傳授RPA知識，去年還推出了全球首個免費開放的RPA在線課程，支持UiPathAcademy的技術(shù)認證，為行業(yè)快速培育開發(fā)人才。

另一方面，自2005年開始研發(fā)RPA以來，UiPath已經(jīng)和Oracle、SAP、Microsoft、IBM沃森、GoogleAI等達成了合作關(guān)系，既可以兼容所有主流辦公軟件，又不斷增強在人工智能方面的能力。而Oracle、IBM、埃森哲等都基于UiPath而開發(fā)了自己的RPA解決方案。

為什么IBM、Oracle不開發(fā)自己的RPA工具，“Oracle看到RPA是一個非常大的市場，也想要加入進來。但做完市場評估以后，他們找到了我們，認為我們的產(chǎn)品能很好的契合他們的需求”，IBM和Oracle之所以不再“重復(fù)造輪子”，是因為軟件是有開發(fā)周期和開發(fā)生態(tài)的，不是短時間可以復(fù)制。

就在宣布C輪融資之后不久，UiPath宣布正式進入中國市場。

UiPath首席營銷官BobbyPatrick透露，UiPath社區(qū)中國用戶的活躍度排行第四。在進入中國之前，UiPath已經(jīng)拿下了華為、平安、騰訊、滴滴等160多個中國客戶。這使BobbyPatrick有信心在未來12個月將中國發(fā)展成為UiPath全球最大市場之一。

UiPath還將于2019年在中國建立研發(fā)中心，以便為中國客戶提供個性化解決方案和量身定制服務(wù)。同年，UiPath中國客戶支持中心也將設(shè)立，確保能夠及時響應(yīng)中國客戶的需求，幫助他們優(yōu)化在業(yè)務(wù)流程中的RPA應(yīng)用。而金融、制造、物流、醫(yī)療等行業(yè)都將是UiPath著力開拓的市場。

伴隨著中國人口紅利的消失，產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，RPA在中國市場的升溫是可以預(yù)見到的，很顯然阿里也看到了這片望不到邊的“藍?！?。2018年“云棲大會“上，阿里正式發(fā)布發(fā)布阿里云RPA保險行業(yè)解決方案。

阿里云RPA產(chǎn)品介紹

據(jù)阿里透露，早在四大會計事務(wù)所之前，阿里巴巴已經(jīng)在公司內(nèi)部使用RPA，阿里云RPA的前身碼棧，2011年在淘寶誕生。2016年，阿里云RPA正式對外輸出，并且先后推出公共云、專有云兩款版本，其中公共云企業(yè)版主要是面向電商領(lǐng)域。而新推出的保險合作方案則是和畢馬威的合作。

而企業(yè)應(yīng)用阿里云RPA的條件是上云、AI、IoT技術(shù)。這種“綁定策略”雖然可以快速擴展云上用戶，卻有可能限制RPA的應(yīng)用場景。

面對本土巨頭的“入局”，吳威并不懼怕，因為“我們公司從2005年開始研發(fā)RPA，軟件有一個積累的過程。國內(nèi)無論阿里還是其他的競爭對手，無論從軟件的功能、性能、成熟度，都跟我們有比較大的差距。”當(dāng)然，相比于阿里這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，中立的第三方技術(shù)平臺更有可能獲得各方認可。

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