9月23日，國外媒體引用業(yè)內(nèi)人士消息稱，中國海關(guān)已經(jīng)禁止向日本運送稀土。而中國商務(wù)部長陳德銘9月26日則對媒體澄清，“作為政府，沒有禁運（稀土）?！?br />      日本駐華大使館商務(wù)參贊巖本桂一29日表示，日本方面最早的消息來源是日本企業(yè)。日本企業(yè)聲稱，中國五礦化工進出口商會曾在9月21日左右開會，通知有關(guān)企業(yè)限制稀土出口日本。
      中國五礦化工進出口商會綜合部主任郭洪軍29日表示，該協(xié)會確實開過稀土方面的會議，但會議主要是分析稀土出口形勢，并沒有通知企業(yè)限制出口。
      日中經(jīng)濟貿(mào)易中心北京事務(wù)所所長田淵真次也于29日對本報指出，雖然此前有媒體報道，但是到目前為止，還未有會員企業(yè)向他反映過相關(guān)情況。
      日本是中國稀土的第一大出口國，中日稀土貿(mào)易注定是一個熱點話題。
      其實早在2005年，中國就逐步取消稀土出口退稅，并采用征收出口關(guān)稅和出口配額的方式調(diào)節(jié)稀土出口量及其價格。根據(jù)中投顧問高級研究員黎雪榮觀察，今年以來，中國出口稀土產(chǎn)品價格差不多翻番。
      今年8月28日，在北京召開的第三次中日經(jīng)濟高層對話上，日方就曾要求中方放寬稀土出口，但雙方并沒有就此達成一致。中國商務(wù)部長陳德銘在對話期間就表示，中國限制稀土產(chǎn)業(yè)是不得已而為之，主要是出于環(huán)境保護的需要。稀土出口既要促進經(jīng)濟，又要考慮保護環(huán)境和國家安全。
      陳德銘稱，現(xiàn)有條件下，大量提取稀土對生態(tài)環(huán)境有很大損害，因此中國對稀土生產(chǎn)、開采和貿(mào)易都實行限制，此做法亦符合世貿(mào)組織(WTO)規(guī)則。由于一些稀土產(chǎn)品出口到日本用于計算機硬件和零部件加工，并出口到中國組裝，因此限制稀土出口對中國經(jīng)濟亦存影響。
      日本外務(wù)省發(fā)言人佐藤悟的說法是，對于稀土問題，中方表示愿意在未來與日方進行磋商。8月28日，佐藤悟還向本報記者透露了中日部分磋商細節(jié)，基于日本在稀土回收再利用方面的技術(shù)優(yōu)勢，“中國希望日本企業(yè)能夠參與中國從廢棄電子產(chǎn)品中回收再利用稀土的工作，但日本表示日方企業(yè)要參與是有一定的前提，那就是中國保證向國際市場供應充足的稀土?！?br />      但是黎雪榮則指出，日本于上世紀八九十年代開始囤積稀土。在中國稀土出口非常廉價時，日本進行了大量囤積，囤積量夠其使用很多年。因此短期而言中國減少稀土出口配額并不會對日本的稀土儲備構(gòu)成威脅，日本所在意的是繼續(xù)獲取廉價的中國稀土。
      目前全球稀土資源總儲量為8800萬噸，其中中國稀土資源儲量占31%，獨聯(lián)體國家資源儲量占22%,美國占15%。去年中國稀土產(chǎn)量12.48萬噸，供應了全球95%以上的需求，其次是俄羅斯2470噸，美國1700噸，印度50噸。
      日本首相菅直人9月24日在美國紐約與蒙古國總理巴特包勒德會談，雙方就在稀有金屬、煤炭、鈾等礦產(chǎn)資源共同開發(fā)領(lǐng)域加強合作一事達成了共識。這被認為是日本擔憂中國禁止向其出口稀土影響高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展，而不得不向稀有金屬大國“救急”。
      商務(wù)部國際貿(mào)易合作經(jīng)濟研究院研究員梅新育(博客)對本報記者表示，從稀土資源儲量和生產(chǎn)能力來看，美國、獨聯(lián)體國家、澳大利亞、加拿大有可能在將來替代中國出口稀土。而中國在稀土方面最強的競爭優(yōu)勢是提純技術(shù)。
      面對中國對稀土產(chǎn)業(yè)的限制，不僅日本，美國能源部也將在今后數(shù)周內(nèi)擬定戰(zhàn)略，以增加美國稀土產(chǎn)量、找到替代材料,并提高稀土使用效率。
      但是美國國家審計署今年4月的一份報告稱，重建美國的稀土供應鏈可能需要長達15年時間，而且需要目前由外國企業(yè)持有的專利。