11月1日凌晨,“神舟八號”飛船成功發(fā)射升空,開啟了與1個月前發(fā)射的“天宮一號”交會對接之旅?!疤鞂m一號”與神舟飛船的對接技術是我國自主研發(fā)的技術,如果完成交會對接任務,我國將是第三個完全獨立掌握交會對接技術的國家。要實現(xiàn)“分毫不差”的精確對接,離不開適用航天工程的大量新材料和前沿科技。
神舟八號與天宮一號的交會對接任務,在將中國載人航天事業(yè)引領上一個新臺階的同時,也對載人航天的軌道控制提出了新要求。與以往的航天發(fā)射相比,引導兩個目標在太空中交會對接,其軌道計算與控制的難度是空前的。
神舟八號與天宮一號的“親密接觸”,給軌道控制帶來的挑戰(zhàn)之一是協(xié)同難度增大。過去的軌道控制任務相對比較簡單,飛船飛行到第5圈時軌道由橢圓形變成圓形,最多只需進行兩次軌道維持。而為了完成交會對接任務,天宮一號將進行多次變軌,軌道控制協(xié)同難度遠超從前。
這種協(xié)同,表面上看是考驗神舟八號與天宮一號之間的協(xié)同,實際上是對控制室與其他參試單位之間協(xié)同配合的考驗,“算出的數(shù)據(jù)要進行反復驗證、會簽,才能最終執(zhí)行”。
此次“神八”發(fā)射任務沿襲了以往神舟系列飛船高科技、尖端材料薈萃的特點,是我國眾多科研院所集體創(chuàng)新攻關的結晶。比如適應太空環(huán)境的特種涂料、特種橡膠、碳纖維復合材料等尖端化工新材料。但此次發(fā)射任務與以往又有諸多不同,對配套的化工材料科技提出了新的更高的要求。
“天宮一號”采用了未來空間站要用的技術,比如控制技術和電源技術,都是我國以前從未使用過的。中國航天科技集團四院42所通過潛心摸索的特種橡膠膠料配方,為“天宮一號”研制了結構密封件,規(guī)格達到20多種。經(jīng)課題組的刻苦攻關,密封樣件順利通過高真空、紫外輻照、粒子輻照、原子氧和空間綜合環(huán)境等試驗。
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