分散控制系統(tǒng)是以微處理器為基礎(chǔ)，采用控制功能分散、顯示操作集中、兼顧分而自治和綜合協(xié)調(diào)的設(shè)計原則的新一代儀表控制系統(tǒng)。集散控制系統(tǒng)簡稱DCS，也可直譯為“分散控制系統(tǒng)”或“分布式計算機控制系統(tǒng)”。

　　分散控制系統(tǒng)又稱總體分散型控制系統(tǒng)，它是以微處理機為核心的分散型直接控制裝置。它的控制功能分散(以微處理機為中心構(gòu)成子系統(tǒng))，管理集中(用計算機管理)。它與集中控制系統(tǒng)比較有以下特點：

　　1、可靠性高(即危險分散)。以微處理機為核心的微型機比中小型計算機的可靠性高，即使一部分系統(tǒng)故障也不會影響全局，當(dāng)管理計算機故障時，各子系統(tǒng)仍能進(jìn)行獨立的控制。

　　2、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)合理(即結(jié)構(gòu)分散)。系統(tǒng)的輸入、輸出數(shù)據(jù)預(yù)先通過子系統(tǒng)處理或選擇，數(shù)據(jù)傳輸量減小，減輕了微型機的負(fù)荷，提高了控制速度。

　　3、由于信息量減小，使編程簡單，修改、變動都很方便。

　　4、由于控制功能分散，子系統(tǒng)可靠性提高，對管理計算機的要求可以降低，對微型機的要求也可以降低。

　　DCS通常采用分級遞階結(jié)構(gòu)，每一級由若干子系統(tǒng)組成，每一個子系統(tǒng)實現(xiàn)若干特定的有限目標(biāo)，形成金字塔結(jié)構(gòu)。

　　可靠性是DCS發(fā)展的生命，要保證DCS的高可靠性主要有三種措施：一是廣泛應(yīng)用高可靠性的硬件設(shè)備和生產(chǎn)工藝;二是廣泛采用冗余技術(shù);三是在軟件設(shè)計上廣泛實現(xiàn)系統(tǒng)的容錯技術(shù)、故障自診斷和自動處理技術(shù)等。當(dāng)今大多數(shù)集散控制系統(tǒng)的MTBF可達(dá)幾萬甚至幾十萬小時。

　　分散控制系統(tǒng)采用控制分散、操作和管理集中的基本設(shè)計思想，采用多層分級、合作自治的結(jié)構(gòu)形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。目前DCS在電力、冶金、石化等各行各業(yè)都獲得了極其廣泛的應(yīng)用。