2011年11月17日，由美國高科技公司LiquidRobotics制造的4個(gè)波浪滑行水生機(jī)器人從舊金山出發(fā)，開始執(zhí)行橫渡太平洋的航測任務(wù)。如今，其中的一個(gè)機(jī)器人已經(jīng)成功抵達(dá)澳大利亞，圓滿完成任務(wù)。

采集到鮮為人知數(shù)據(jù)

據(jù)美國全國廣播公司（NBC）12月6日報(bào)道，經(jīng)過1年多的航行，波浪滑行水生機(jī)器人PapaMau已于近日抵達(dá)澳大利亞昆士蘭州班達(dá)伯格附近的赫維海灣，這也意味著它成功完成了長達(dá)9000海里（約合16668公里）的跨海任務(wù)，創(chuàng)下了機(jī)器自主行駛路線最長的新世界紀(jì)錄。

據(jù)了解，PapaMau和其它三個(gè)機(jī)器人于今年3月到達(dá)夏威夷，然后兩個(gè)前往日本（其中有一個(gè)在途中出現(xiàn)故障而返回），另外兩個(gè)前往澳大利亞，目前PapaMau已經(jīng)成功完成任務(wù)，而另外兩個(gè)預(yù)計(jì)會(huì)在2013年完成航測任務(wù)。PapaMau不僅經(jīng)受住了海風(fēng)、海浪的考驗(yàn)以及鯊魚的侵襲，而且還采集到大量鮮為人知的關(guān)于天氣和海洋條件的寶貴數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)能幫助科學(xué)家對海洋狀況進(jìn)行更為全面的了解，從而找到有效的方法來應(yīng)對全球氣候變化。

“已發(fā)現(xiàn)低成本航海方法”

根據(jù)LiquidRobotics的介紹，波浪滑行機(jī)器人分水下和水面兩部分，水面甲板設(shè)備長2.1米，通過約7米長的電纜與水下動(dòng)力裝置相連接，動(dòng)力裝置能把海洋中的波能轉(zhuǎn)換成前進(jìn)動(dòng)力，而安裝在甲板上的太陽能電池則負(fù)責(zé)為傳感器提供電力，這些傳感器能夠測量海水的溫度、鹽度和波浪高度等海洋數(shù)據(jù)，并通過衛(wèi)星將這些數(shù)據(jù)傳到指揮中心。這些機(jī)器人在航行過程中，需要采集和傳輸225萬個(gè)離散數(shù)據(jù)點(diǎn)的數(shù)據(jù)。

LiquidRobotics希望這4個(gè)機(jī)器人在被全部回收之后，能夠繼續(xù)他們的科學(xué)探索工作。“成功地讓一個(gè)機(jī)器人用1年多的時(shí)間去自主完成長達(dá)9000海里的航測任務(wù)，這意味著我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了實(shí)現(xiàn)低成本海航的方法，”該公司負(fù)責(zé)產(chǎn)品管理的高級副總裁格雷厄姆·海因（GrahamHine）介紹說，“我們還希望利用這些機(jī)器人對地球南部的海洋進(jìn)行深入研究，以后他們可能會(huì)去環(huán)繞南極洲航行，可能會(huì)完成從南極到北極的航測任務(wù)，也可能去西北航道進(jìn)行試航。”

還將撥付5萬進(jìn)行研究

另據(jù)介紹，PapaMau在此次航行中還對在赤道太平洋海域發(fā)現(xiàn)的長達(dá)1200英里（約合1931公里）的海藻帶進(jìn)行了測量。海藻是海洋食物鏈的重要組成部分，在全球氣候調(diào)節(jié)中有著重要的作用，而對它們的監(jiān)控一般都是由衛(wèi)星完成，但PapaMau卻采集到了難得的現(xiàn)場數(shù)據(jù)，這無疑將會(huì)幫助科學(xué)家建立更為合理的科研模型，“從這個(gè)角度來看，波浪滑行機(jī)器人已經(jīng)改變了人類進(jìn)行海洋測量的方式，”海因說道。

此外，LiquidRobotics還計(jì)劃撥付5萬美元的科研資金來對波浪滑行機(jī)器人在半年內(nèi)能完成的航測任務(wù)進(jìn)行研究，目前涉及到的有“海洋健康度測量”和“海洋生物呼吸測量”等五個(gè)領(lǐng)域。