北京時間12月8日消息，國外科技網(wǎng)站ComputerWorld撰文稱，蘋果計劃斥資1億美元在美國建立一座制造工廠，分析人士認(rèn)為，盡管該筆投資數(shù)額不大，但蘋果會將其打造成一座具有標(biāo)桿意義的高度自動化的“機(jī)器人城”。
以下為文章概要：
標(biāo)桿意義
蘋果計劃明年投資1億美元在美國建造一處加工基地，這筆投資相對額度不大，但卻顯得非常重要。蘋果擁有建設(shè)實現(xiàn)高度自動化工廠所需的資金、人才和資源，從而生產(chǎn)出成本足以和在中國制造基地相競爭的產(chǎn)品。
蘋果部分產(chǎn)品實現(xiàn)了自動化生產(chǎn)，其中包括MacBook Air，MacBook Air采用了蘋果所謂的“一體式設(shè)計”工藝。
2009年，蘋果發(fā)布了一段“一體式設(shè)計”工藝視頻，展現(xiàn)了其產(chǎn)品高度自動化制造技術(shù)。負(fù)責(zé)設(shè)計的蘋果高級副總裁喬納森？埃維（Jonathan Ive）在視頻中談?wù)摿?ldquo;一體式設(shè)計”工藝，他稱，“‘一體式設(shè)計’使產(chǎn)品精度達(dá)到行業(yè)聞所未聞的水平。”
蘋果所擁有技術(shù)，確保其懂得如何來打造全球最現(xiàn)代化的工廠；如或成功，可能會影響到其他公司在美國建設(shè)類似的工廠。業(yè)界分析師及制造商指出，如果蘋果能夠獲得成功，將意味著壓低制造成本，為此蘋果可能會需要依賴自動化技術(shù)。
自動化不可或缺
Symbotic是一家生產(chǎn)倉庫管理類機(jī)器人的制造商。Symbotic公司首席技術(shù)官（CTO）拉里？斯威特（Larry Sweet）描述了未來蘋果美國工廠內(nèi)可能出現(xiàn)的一種場景：
首先，機(jī)器人將鋁塊放到自動加工機(jī)器上，通過切割、鉆孔等一系列復(fù)雜的操作，最后加工成為一款精密底盤；然后機(jī)器人將加工好的底盤放到流水線上，然后由一系列小型、高精度、高速機(jī)器人在底盤上插入各種組件，緊接著是使用粘合劑、焊料和一些螺絲等緊固件固定這些組件，而后是安裝顯示屏和防護(hù)玻璃，添加密封套件等。最后，機(jī)器人會對產(chǎn)品進(jìn)行包裝并裝箱，準(zhǔn)備航運(yùn)發(fā)貨”。
今年3月份，蘋果對手亞馬遜宣布斥資7.75億美元收購了機(jī)器人制造商Kiva Systems，足以說明機(jī)器人在倉庫管理中的重要性。
公關(guān)所需？
蘋果CEO蒂姆？庫克（Tim Cook）尚未透露蘋果美國工廠是從頭開始構(gòu)建產(chǎn)品還是負(fù)責(zé)組裝產(chǎn)品。有分析師認(rèn)為，蘋果此次在美國建廠投資規(guī)模相對偏小，該舉措只不過是為了應(yīng)對批評人士指責(zé)其產(chǎn)品過度依賴中國。與蘋果公司1560億美元收入相比，1億美元數(shù)額的確不大。
但如果僅將蘋果投資1億美元在美建工廠看作是一種公關(guān)舉措是話，顯然有點短視。“信息技術(shù)和創(chuàng)新基金會”（The Information Technology & Innovation Foundation）總裁、《創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)學(xué)》（Innovation Economics）的作者羅伯特？阿特金森（Robert Atkinson）稱，“可以保證，蘋果的美國工廠肯定會使用當(dāng)前能夠買到的最新的和最現(xiàn)代化的自動化設(shè)備。”
阿特金森表示，蘋果之所以這樣做，因為該基地由蘋果建造，也因為美國勞動力成本相對較高，“蘋果在其美國工廠設(shè)備的自動化程度要超出中國市場。”
阿特金森還稱，“蘋果此舉還有其潛在的重要意義，即向美國的公司發(fā)出這樣的信息：只要能夠做到這一點，你們也可以在美國建廠。”
市場調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC的分析師邁克爾？帕爾默（Michael Palmer）表示，通過在美國設(shè)立制造基地，蘋果可以節(jié)省運(yùn)輸成本、縮短庫存時間。帕爾默還指出，電子品制造領(lǐng)域內(nèi)的勞動力成本相對較低，約占總成本的8%。
重返美國
在上世紀(jì)90年代中期，蘋果產(chǎn)品還在美國境內(nèi)生產(chǎn)。當(dāng)時的制造業(yè)專家吉姆？戴利（Jim Daly）曾幫助蘋果建立了屬于自己的基地之一。
戴利稱，蘋果最初建立了一座高度自動化的工廠，但它不夠靈活，且不能快速適應(yīng)不斷變化的需求，但是該基地過度依賴勞工而非自動化設(shè)備。如今，戴利成為了從事機(jī)器人制造及運(yùn)營的Rethink Robotics公司副總裁。
戴利已在美國和亞洲建立起了制造業(yè)務(wù)。戴利談及這些業(yè)務(wù)時稱，“所有的塑料，所有的金屬、管材、變速箱、電路板都是在美國生產(chǎn)。坦白的說，美國供應(yīng)商提供的產(chǎn)品，無論從質(zhì)量還是效率方面，比全球其他低成本地區(qū)會高很多。”戴利還稱，“低成本勞動力市場隱藏了很多罪惡。”
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