快遞公司UPS也來(lái)參與3D打印了，不過(guò)不是自己做3D打印機(jī)，而是在自家商店提供一臺(tái)高性能的機(jī)器，客戶有需求的時(shí)候可上門進(jìn)行打印，UPS收取一些加工費(fèi)，相當(dāng)于租賃的模式。
這項(xiàng)服務(wù)主要是針對(duì)創(chuàng)業(yè)公司，以及獨(dú)立的發(fā)明人士，因?yàn)橐慌_(tái)高精度的3D打印機(jī)售價(jià)不菲，對(duì)于他們成本太高，而使用UPS的3D打印機(jī)并不需要花太多錢。UPS發(fā)現(xiàn)，這些財(cái)力不夠的公司和個(gè)人對(duì)此類服務(wù)表現(xiàn)出很大興趣，特別是那些和硬件設(shè)計(jì)有關(guān)的公司。圣地亞哥的一家UPS商店老板稱，已經(jīng)有不少公司打電話咨詢這項(xiàng)服務(wù)。
UPS商店采用的3D打印機(jī)為行業(yè)巨頭以色列公司Stratasys出品的uPrintSEPlus，這款3D打印機(jī)售價(jià)為1.5萬(wàn)美元。相比于家用3D打印機(jī)（比如Makebot生產(chǎn)的Replicator2），它能打印出精度更高、穩(wěn)定、且耐用的模型。比如它打印出的自行車鏈條，順滑度和金屬的差別不大。
打印的價(jià)格從幾十美元到數(shù)百美元都有，具體要看模型的大小與精細(xì)度。例如，一個(gè)滑板軸承大約花費(fèi)30美元，而一個(gè)9英寸的自由女神像雕像則高達(dá)330美元。
UPS的這項(xiàng)服務(wù)更多的是針對(duì)商用的客戶，但也不妨礙個(gè)人愛(ài)好者也花錢來(lái)打印。我曾見過(guò)Replicator2打印出來(lái)的成品，外形還較為粗糙，像是塑料溶化后揉捏而成的，遠(yuǎn)稱不上精致。Replicator2的價(jià)格為2199美元，售價(jià)約為uPrintSEPlus的1/7。如果你想要更精致的打印效果，后者表現(xiàn)更佳。
UPS的跨界嘗試將讓更多的人有機(jī)會(huì)用上高端打印機(jī)，目前圣地亞哥6家UPS商店配備了3D打印機(jī)，這一業(yè)務(wù)很快會(huì)在美國(guó)其他城市推出。
UPS推這項(xiàng)服務(wù)的目的，毫無(wú)疑問(wèn)是為了賺錢。但在賺錢之外，此舉可以加速市場(chǎng)的培育，給普通大眾傳輸3D打印的概念。就像曾經(jīng)在中國(guó)盛行的網(wǎng)吧，給大量人群普及互聯(lián)網(wǎng)知識(shí)一樣。
很多人預(yù)言3D打印會(huì)改變大眾消費(fèi)習(xí)慣，人們以后會(huì)少去商店購(gòu)買，而是在家里打印。不過(guò)要實(shí)現(xiàn)這一步，還有待技術(shù)與材料的進(jìn)步。當(dāng)前3D打印機(jī)的適用范圍并不廣泛，雖然家用3D打印機(jī)的持續(xù)出貨會(huì)影響玩具店的生意，但離更大的改變還差得遠(yuǎn)。
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