“電力貓”可以在家中任何一個房間的電源插座上安裝這個即插即用的無線路由器解決上網問題。“現(xiàn)在坐在馬桶上都可以流暢地刷微博、玩游戲、看電影，家里的任何位置都能保證有WiFi信號，也不用擔心網絡不穩(wěn)定。”在日前召開的“HomePlug居家聯(lián)網峰會”上，這種依靠電力線通信(PowerLineCommunication，英文簡稱PLC)上網的技術備受關注。TP-Link副總裁蘇建勛說：“采用PLC技術的TP-Link路由器銷售業(yè)績3年內增長了57倍。”

“電力貓”拉動電力線上網

HomePlugAV系列標準可以將家庭中電力線與WiFi組合起來，將網絡覆蓋全家。

“電力貓”即“電力線通信調制解調器”，是采用電力線通信技術(PLC)，通過家用電線進行寬帶上網的Modem的俗稱。“電力貓”的廣泛應用表明電力線通信技術正日益受到市場關注。

PLC技術通過普通家庭電線傳輸網絡IP數(shù)字信號，利用家庭現(xiàn)有的電力線組建網絡，避免了傳統(tǒng)的穿墻打洞布設有線網線的繁瑣操作;采用實體電線作為傳輸載體，可以不受障礙物的影響，數(shù)據傳輸穩(wěn)定、不掉線、不斷網。

目前隨著移動智能終端的發(fā)展，家庭網絡更多依賴WiFi而不是傳統(tǒng)的以太網端口，所以這種技術有了廣泛的應用需求。

PLC技術的快速發(fā)展得益于HomePlug聯(lián)盟(家庭插座電力線聯(lián)盟)的推動。HomePlugAV是HomePlug關于音頻、視頻寬帶家庭網絡方面的主要技術標準，最高傳輸速率達500Mbps，目前市場上主流“電力貓”設備均符合該標準。2012年HomePlug推出升級版的HomePlugAV2標準，所支持傳輸速率可達千兆級別。

據高通創(chuàng)銳訊資深業(yè)務發(fā)展經理任威介紹，HomePlugAV系列標準可以將家庭中電線與WiFi組合起來，通過和無線路由結合，可以輕易地將其連接覆蓋擴展到其他屋子里的固定和移動設備上，從而消除家中的WiFi盲區(qū)，有助于家庭無縫聯(lián)網環(huán)境的實現(xiàn)。

智能家居成PLC首選

使用PLC技術對家電終端進行改造，最終將家電產品改造成一個通信產品。

據統(tǒng)計，全球已有300多種經過認證的HomePlug產品，有超過1億臺設備的HomePlug產品被消費者和服務提供商廣泛使用。中國通信學會副秘書長張英海介紹，自2010年以來全球PLC設備出貨量以每年50%的速度增長，2014年全球PLC設備出貨量將是2010年3倍之多。

HomePlug聯(lián)盟總裁RobRanck表示，目前HomePlug產品的最大市場在歐美地區(qū)的智能家居領域，這要得益于歐美運營商的大力推廣，美國的AT&T、歐洲的瑞士電信等都已為消費者提供出較為成熟的基于HomePlug技術的智能家居解決方案。RobRanck十分看好HomePlug在中國的市場前景：“目前已有國家電網、海信、TP-Link等約15家中國企業(yè)和機構加入HomePlug聯(lián)盟。從近幾個月聯(lián)盟成員和產品應用的數(shù)量成長可以看出，HomePlug在中國越來越受歡迎，這里是全球成長率最快的市場。”RobRanck說。

PLC在國內智能家居市場應用還處于起步階段，已有一些涉足智能家居領域的企業(yè)開始在產品中應用PLC技術。海信集團智能家居產品經理李陽陽表示，將PLC、WiFi等技術內置到海信的智能家居產品中會是海信未來幾年堅持的方向。李陽陽說：“隨著寬帶中國戰(zhàn)略實施，未來光纖入戶普及后，通過電力線方式首先解決的是家電聯(lián)網的問題，而通過將WiFi和PLC技術內嵌入到家電中，最終解決的是家庭網絡全覆蓋問題。”

使用PLC技術對家電終端進行改造，最終將家電產品改造成一個通信產品，這無疑為智能家居領域的產品開發(fā)提供了新思路。“隨著智能家居產業(yè)的發(fā)展，PLC接口將成為家庭網絡設備的必備接口標準配置。保守估計3年后TP-Link在中國本土市場銷售PLC技術功能的設備可以達到年千萬臺數(shù)量級規(guī)模。”TP-Link副總裁蘇建勛說。

成本與需求將持續(xù)博弈

PLC技術芯片模塊的總成本要從目前高于5美元控制到1.5美元以下，才可普及。

據國家電網公司教授級高級工程師劉建民介紹，1997年中國電力系統(tǒng)開始采用PLC技術，除了在部分家庭應用外，也應用于水電、水情測報以及地鐵、輪船、火車等交通領域。劉建民認為，電纜里耦合光纖，同時集成光纖、4G、WiFi、PLC等多項技術是未來家庭電力線比較理想的設計方式。“國家電網在推動PLC技術方面做了很多工作，工信部也非常支持PLC標準的應用和測試，結果表明PLC技術是一項成熟穩(wěn)定的技術。但目前制約在中國家庭普及PLC技術的主要問題在于成本。未來家庭中，包括電視、冰箱、燈具等在內可應用PLC技術之處達幾十處之多，如果PLC技術的芯片和模塊成本過高，難以大范圍在中國家庭普及。經過測算，我們認為PLC技術芯片和模塊的總成本控制在1.5美元以下較為合適，如果高于5美元還是難于讓百姓接受”劉建民說。

海信集團智能家居產品經理李陽陽也表示，目前PLC之所以應用在高端智能家電中也是因為技術上的成本容易被價格所吸收。“國內市場對于成本是相當敏感的，如果PLC芯片模塊成本真的能夠降至1.5美元，我們會內置到海信全系列的家電中去，我相信這只是時間問題。”李陽陽說。

而在TP-Link副總裁蘇建勛看來，電子產品只要有需求，成本不是問題。“PLC技術將會成為家庭智能網絡中不可或缺的一種手段，它將作為一種標準功能出現(xiàn)在各種智能家居產品中，就如同手機、平板電腦、筆記本自帶的WiFi功能一樣。而現(xiàn)在的問題是很多生產廠商和消費者并沒有注意到這一技術的先進性和市場前景，在未來需要多方面共同努力進行普及和推廣這項技術，如果能引起市場的海量需求，才能真正使PLC進入尋常百姓家庭。”蘇建勛說。