在英語(yǔ)，用“白象”來(lái)形容昂貴而無(wú)用的東西，因?yàn)橥顿Y巨大且風(fēng)險(xiǎn)較多，海上風(fēng)電被冠上了“水中白象”的別稱。

根據(jù)英國(guó)政府2013年下半年出臺(tái)的補(bǔ)貼政策，政府承諾海上風(fēng)電場(chǎng)每兆瓦時(shí)電力電價(jià)為155英鎊。這個(gè)價(jià)位是當(dāng)前英國(guó)批發(fā)電價(jià)的3倍，比陸上風(fēng)電價(jià)格高60%還要多。

海上風(fēng)機(jī)需要在高咸度的海水中站立近30年，還要經(jīng)受海浪的拍打、海底地震的顛簸，如此種種都是推高海上風(fēng)電建設(shè)成本的重要原因，而高成本也成為海上風(fēng)電行業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)。

風(fēng)電行業(yè)希望建設(shè)更多海上風(fēng)電場(chǎng)，也就意味著海上風(fēng)電建設(shè)的選址正從近海走向遠(yuǎn)海，由淺水走向深水，施工難度加大的同時(shí)成本也被不斷推高。

海上風(fēng)電要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)性就需要加大建設(shè)規(guī)模。首先是加大風(fēng)機(jī)單體的最大功率，當(dāng)前陸上風(fēng)機(jī)的最大功率多介于1兆瓦和3兆瓦之間，而海上風(fēng)機(jī)一般在3兆瓦到4兆瓦之間，甚至更大。

理論上來(lái)說(shuō)，轉(zhuǎn)子葉片越大掃過(guò)的區(qū)域也越大，收獲的能量就越多。因此，海上風(fēng)機(jī)必須配備巨大的葉片和渦輪機(jī)才實(shí)現(xiàn)其功率要求。當(dāng)前研制成功的飛機(jī)葉片長(zhǎng)度已經(jīng)超過(guò)了波音747飛機(jī)機(jī)翼的長(zhǎng)度。技術(shù)挑戰(zhàn)顯而易見(jiàn)，在幾十年的設(shè)計(jì)運(yùn)行期內(nèi)，風(fēng)機(jī)葉片還要承受海洋環(huán)境嚴(yán)酷的挑戰(zhàn)。

在遠(yuǎn)海地區(qū)，風(fēng)機(jī)的建設(shè)和運(yùn)維都需要專門的技術(shù)人員，專用的施工船舶的成本也、很高。一旦停機(jī)，海上風(fēng)機(jī)維修的成本高昂，雇傭維修人員、租用船只和服務(wù)設(shè)備每天需要2500美元到2.5萬(wàn)美元不等，價(jià)差取決于備件的大小和重量。

海上施工建設(shè)成本要比在陸地上高很多。建設(shè)成本占總投資的比例因地因時(shí)而異。超過(guò)30%的海上風(fēng)電開(kāi)發(fā)認(rèn)為建設(shè)成本要占總投資的40%以上。半數(shù)認(rèn)為高成本是海上風(fēng)電開(kāi)發(fā)的“重大”或“主要”問(wèn)題，會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目工期延誤甚至流產(chǎn)。一些金融機(jī)構(gòu)也將投資海上風(fēng)電劃為“高風(fēng)險(xiǎn)”一類。

成本過(guò)高會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目依賴補(bǔ)貼，這樣市場(chǎng)的可持續(xù)性就會(huì)更弱，使用期20-30年內(nèi)收回成本的可能性更小。去年年底，德國(guó)一家公司宣布退出在英國(guó)海岸建設(shè)世界上最大海上風(fēng)電場(chǎng)的計(jì)劃，理由是技術(shù)難題和市場(chǎng)條件不佳。德國(guó)公司退出的最大受益者可能就是英國(guó)，因?yàn)榻ㄔO(shè)和運(yùn)營(yíng)海上風(fēng)電場(chǎng)的高成本最終會(huì)轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者。然而，英國(guó)民眾對(duì)高能源成本的不滿情緒已經(jīng)高漲，再建設(shè)更多海上風(fēng)電場(chǎng)無(wú)異于火上澆油。

資本都有追求高回報(bào)的本性，一個(gè)行業(yè)要想健康發(fā)展必須具有強(qiáng)大的自造血功能，否則輸血一斷，則前途難卜。

海上風(fēng)電的支持者稱，隨著技術(shù)的成熟和規(guī)模的擴(kuò)大，海上風(fēng)電的成本將降低。而降低成本的方法往往是擴(kuò)大風(fēng)場(chǎng)規(guī)模，規(guī)模也更容易實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，降低購(gòu)買成本。不過(guò)，除非技術(shù)得到大幅改進(jìn)、經(jīng)濟(jì)性得到大幅提升，否則海上風(fēng)電場(chǎng)仍將是政府補(bǔ)貼的沉重負(fù)擔(dān)。但短期內(nèi)甚至是在中期的未來(lái)，海上風(fēng)電在成本上都不能同其他能源方式競(jìng)爭(zhēng)。

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