在美國市場上，熱金屬是一個很熱門的話題。該國的凸版印刷業(yè)非常發(fā)達，很多人在學校里或者以學徒工的身份都學到過必要的凸印技能，而且現(xiàn)在的凸版印刷廠一般都主要雇傭幾名員工就夠了。十五年前，這類印刷廠的主要業(yè)務就是印刷邀請函、文具、門票、單色和雙色傳單以及小海報等，但隨著時代的發(fā)展和技術的進步，凸版印刷逐漸被膠印所取代，印刷也被人們看作是一個普通的生產(chǎn)制造工藝，而不是一項擁有文化底蘊的技術。 　　美國的凸版印刷廠對凸版印刷技術的優(yōu)勢（與平版膠印相比）了如指掌。Full Circle Press印刷廠的Full Circle Press說：“它能給印刷品帶來一個與眾不同的外觀——就連感覺也與膠印不同。它的觸覺和壓印深度能使印刷品發(fā)生翻天覆地的變化。人們普遍認為凸版印刷之所以能在膠印的制約下幸存下來，一定有自己的獨到之處，而且雖然它的市場需求比就膠印小很多，但這個行業(yè)總的發(fā)展態(tài)勢還是非常健康的。 　　規(guī)模問題 　　那么，凸印技術為什么能只在美國茁壯成長，卻不能在其他國家生根發(fā)芽呢?據(jù)美國加州Three Toad Press公司的老板Marjorie Wilser介紹：“美國在發(fā)展凸版印刷業(yè)方面有著得天獨厚的條件，我們不但有大量凸版印刷機和對這項技術感興趣的人，而且各大院校里也擁有完善的培訓項目?！钡拱嬗∷＜襌obert Lilley則對此抱有不同的態(tài)度，他說：“美國有一個以用凸版印刷機來印刷邀請函而聞名的瑪莎·斯圖爾特（Martha Stewart），她引起了很多人對這項技術的關注，不管是瑪莎·斯圖爾特促進了市場需求的增長，還是各大院校加強了對相關技術人才的培養(yǎng)，總之美國凸版印刷業(yè)的資源要遠遠好于英國?！? 　　美國的從業(yè)人員也非常熱衷于向全世界推廣凸版印刷技術。Judith Berliner最近剛剛在一個由美國紙張網(wǎng)絡Paper Specs主辦的論壇上發(fā)表了名為“Impressed with Letter press”的演講，旨在向全世界的印刷買家宣傳凸版印刷技術。有將近200名聽眾聽Berliner介紹了凸版印刷的質量特點以及如何識別一個凸版印刷活件。Berliner解釋說：“凸印活件的色彩非常生動，因為油墨可以直接滲透到紙張上，而膠印往往要通過間接方式傳遞油墨，而且還要用水對它們進行稀釋。在使用凸版印刷機的時候，我們可以快速停機或更換紙張，因此能在兩種不同等級的紙張上印刷出相同的效果。此外，我們還可以用凸版印刷機在更重的紙張上進行印刷，因為這些紙張在印刷過程中將始終保持平穩(wěn)?！绷钊苏痼@的是，F(xiàn)ull Circle Press公司還允許參加此次論壇的聽眾表達自己對于這項古老而又現(xiàn)代的技術的看法。 　　這類論壇在英國幾乎是不可想象的。但是，英國的凸版印刷廠也已經(jīng)看到了這個市場所具有的巨大潛力，并正在想法設法利用這些機會。 　　以位于奧爾德姆的Incline Press公司為例。該公司老板Graham Moss對文件保護和圖書修復非常感興趣，并因此促進了Incline Press公司的誕生。在1990年，Moss購買了一臺小型印刷機用于生產(chǎn)書脊上的標簽，并從那時開始對印刷機的應用產(chǎn)生了濃厚的興趣。在為朋友和親戚印刷了一系列黃頁和卡片之后，Moss成為了一個專業(yè)的書刊印刷商。他說：“凸版印刷技術和它在藝術方面的價值已經(jīng)被埋沒了三十多年的時間，我們需要進行適當?shù)男麄?，否則就沒有人把凸版印刷看作是一項藝術或工藝?！? 　　但Moss并不認為這是一件壞事，他說：“我們可以把凸版印刷當作一個產(chǎn)業(yè)來進行重建，各個學校也可以把凸印工藝當作平面設計師的一門必修課。但凸版印刷的發(fā)展不僅僅需要這些?！彼谠u價每兩年舉行一次的牛津精裝書印刷展時說：“從展會的現(xiàn)場情況來看，除了熱門的互聯(lián)網(wǎng)技術以外，對凸版印刷感興趣的人也多得令人驚訝?！? 　　現(xiàn)代凸版印刷機的出現(xiàn)為英國提供了一個將古老技術與現(xiàn)代文明結合在一起的新機遇。Helen Ingham是英國的一個凸版印刷專家，她最初只是一個平面設計師，并在中央圣馬丁設計藝術學院學習期間進入了凸版印刷領域。Ingham目前在盧頓擁有一家凸印工作室，主要為客戶提供招貼、卡片、啤酒杯墊和名片的印刷服務。她說：“通過將不同的工藝整合在一起，我們可以生產(chǎn)出很多令人激動的創(chuàng)新產(chǎn)品。” 　　遙遙領先的美國 　　在求學的過程中，Ingham來到了位于納什維爾的Hatch Show Print凸版印刷廠進行實習，并開始對美國和英國凸版印刷業(yè)之間存在的異同進行研究。她說：“與英國相比，美國到處都充斥著凸版印刷產(chǎn)品，特別是在第二次世界大戰(zhàn)之后，大規(guī)模的生產(chǎn)促使人們加大了在廣告和印刷方面的投資。此外，美國的大學里也擁有很多凸版印刷機和印刷廠，這主要取決于它們的經(jīng)濟實力和空間資源?！? 　　在倫敦的TufnellPark，還有兩個圣馬丁大學的畢業(yè)生在為自己的凸版印刷事業(yè)而奮斗。在一個只有1.2米寬的凸版印刷店里，Chrissie Charlton和Vicky Fullic用自己的阿達納手搖式印刷機為廣大客戶印刷著從手絹到日歷的各種產(chǎn)品，當然，在進行平面設計的時候，他們還是會使用蘋果電腦。 　　在美國，凸版印刷廠總是會將不同的技術混合匹配在一起。作為新一代凸版印刷商的代表，The Future of Letter press公司的老板Matt Borghi創(chuàng)造性地將蘋果電腦與手搖式印刷機結合在了一起。他說：“如果你還想留在凸版印刷市場上，就必須讓自己具備膠印、碳粉印刷和可變數(shù)據(jù)印刷等多種生產(chǎn)能力。” 　　那么，英國的凸版印刷廠是否還有重塑輝煌的機會呢?高級文具店Paperchase現(xiàn)在已經(jīng)開始用凸版印刷機來生產(chǎn)賀卡了。雖然有人認為他們這樣做無法改變凸版印刷日漸衰退的事實，但Moss認為人們對復蘇元素的追求必將在一定程度上促進凸版印刷的升溫。Piccolo Press公司的負責人Tim Honnor認為設計師已成為創(chuàng)造市場需求的主力軍。他說：“由于很多學校都把凸版印刷設置為了平面設計專業(yè)的基礎課程，所以有些設計師能夠理解凸版印刷機所具有的獨特優(yōu)勢。我們正在試圖推廣這項技術，我們認為凸印是非常美麗的，所以希望其他人也能意識到這一點。當然，也許還會說服他們對這項技術進行投資?！?