去年,美國初創(chuàng)企業(yè)Aether宣布即將推出其Aether13D生物打印機(jī),并計劃大規(guī)模推廣這款生物打印機(jī)。除了與斯坦福、劍橋和昆士蘭等大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)有合作外,Aether宣布將與南澳大學(xué)合作,進(jìn)行3D生物打印在避孕方面的研究,該研究項目將由著名的比爾蓋茨夫婦建立的蓋茨基金撥款資助。
該項目的目標(biāo)在于開發(fā)體外輸卵管模型,復(fù)制“精子獲能過程”,篩選出這一過程中的天然產(chǎn)品和新藥,從而實現(xiàn)全新的避孕模式。這個模型可以幫助研究人員確定男性特定的避孕過程中,精子在完全成熟并成功受精前失效,這對于女性身體無任何損害。
Aether13D生物打印機(jī)最多可以同時打印24種不同的材料,8種制造方法。此外,其計算機(jī)視覺系統(tǒng)可以讓用戶輕松進(jìn)行校準(zhǔn)X和Y軸、注射器、微型閥、FDM擠出嘴、激光雕刻機(jī)、繪圖儀等。除了幫助南澳大學(xué)開發(fā)藥物篩選平臺和避孕模型外,Aether13D生物打印機(jī)也將支持南澳大學(xué)研究小組的3D生物打印過程。此外,Aether將提供其工程和技術(shù)資源來支持南澳大學(xué)的研究。
南澳大學(xué)方面表示,Aether13D生物打印機(jī)帶來了無與倫比的新功能,擴(kuò)展了現(xiàn)有的設(shè)備,使得他們可以打印更復(fù)雜的3D單元格結(jié)構(gòu),能瞄準(zhǔn)功能更實際的篩選平臺。再者,蓋茨基金的資助對于他們開發(fā)避孕3D生物篩選平臺無疑是一大助力。