目前英偉達(dá)官方對此不予評論,但是國內(nèi)多位知情產(chǎn)業(yè)鏈人士稱此消息屬實。
英偉達(dá)為什么要針對中國開發(fā)改良芯片,出口“中國特供”AI芯片?
一是為了應(yīng)對美國對華出口管制的影響。美國商務(wù)部工業(yè)和安全局(BIS)于2023年10月17日發(fā)布了針對芯片的出口管制新規(guī),尤其是對高算力的AI芯片進(jìn)行了更嚴(yán)格的管控,設(shè)置了新的“性能密度閾值”來作為參數(shù)。這使得英偉達(dá)一開始為中國特供開發(fā)的A800和H800(A100和H100的閹割版,英偉達(dá)為了符合美國之前的規(guī)定降低了芯片性能,將NVLink的傳輸效率由A100、H100的600GB/s降至400GB/s)也無法正常在中國市場銷售。為了在遵守美國限制規(guī)則的前提下,同時滿足中國客戶的需求,英偉達(dá)進(jìn)一步推出針對中國的最新改良版系列芯片也在情理之中。這些芯片的性能相比A800和H800或許會進(jìn)一步降低,以符合美國的出口管制規(guī)定。
二是為了應(yīng)對中國市場對于AI算力的需求。中國是全球最大的AI市場,對于AI芯片的需求也很旺盛。英偉達(dá)和英特爾兩家均要推出改良版的大算力GPU在中國市場銷售,有助于緩解中國市場算力緊張的局面,不僅公開市場上算力采購成本上漲50%,算力租賃業(yè)務(wù)也在快速增長中。
三是因為中國芯片市場巨大,徹底放棄中國AI芯片市場將對英偉達(dá)造成重大的經(jīng)濟(jì)影響。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示,美國對華AI芯片禁令將導(dǎo)致英偉達(dá)2024年損失超過50億美元的訂單,這些訂單主要來自中國的大型人工智能和云計算公司,如阿里巴巴、字節(jié)跳動、百度等。值得一提的是,英偉達(dá)原本打算在新禁令生效前,提前出貨一部分2024年訂單,但美國商務(wù)部要求其立即停止銷售AI芯片給其他國家,包括中國。這也令其無法按時交付已經(jīng)簽訂的合同,可能面臨著中國客戶的索賠或訴訟。英偉達(dá)的首席財務(wù)官科莉特·克雷斯表示,美國商務(wù)部的新禁令在短期內(nèi)不會對英偉達(dá)造成明顯的影響,但是長期來看,禁止向中國AI芯片將會對美國芯片行業(yè)造成重大不良影響。
中國AI芯片市場加速,改變英偉達(dá)壟斷局面
毋庸置疑的是,中國市場對于英偉達(dá)來說,是一塊不能輕易放手的蛋糕。據(jù)統(tǒng)計,中國是全球最大的AI芯片市場,占據(jù)了全球市場的40%以上,預(yù)計到2025年,中國的AI芯片市場規(guī)模將達(dá)到300億美元,年均增長率超過30% 。加上如今國內(nèi)AI芯片產(chǎn)業(yè)正在野蠻生長,英偉達(dá)必須采取對應(yīng)的措施,才能保住自己芯片壟斷巨頭的地位。如此一看,英偉達(dá)再次開發(fā)中國特供芯片也完全在情理之中了。
如今,在國家的政策扶持下,在科技企業(yè)的技術(shù)推進(jìn)開發(fā)下,國內(nèi)AI芯片正在不斷地發(fā)展壯大,滲透入各行各業(yè)。例如,華為的昇騰910已經(jīng)被科大訊飛等公司采用,用于支持大規(guī)模的自然語言處理、語音識別、圖像分析等應(yīng)用 ;阿里巴巴的含光系列已經(jīng)被旗下阿里云和螞蟻集團(tuán)等部門使用,用于提供高效的云端AI服務(wù),如搜索、推薦、廣告等 ;百度的昆侖系列已經(jīng)被旗下的自動駕駛平臺Apollo采用,用于實現(xiàn)智能交通、智慧城市等場景 。
不難看出,國內(nèi)的高精芯片如雨后春筍般不斷地涌現(xiàn)。這些芯片不僅展示了國內(nèi)AI芯片的技術(shù)實力和創(chuàng)新能力,也為國內(nèi)AI應(yīng)用提供了更多的選擇。相信在不久的將來,國內(nèi)芯片技術(shù)的大力發(fā)展下,有機(jī)會改變以往芯片被英偉達(dá)壟斷的局面。