曾經(jīng)在工業(yè)控制應(yīng)用中呼風(fēng)喚雨的眾多微控制器芯片將退出歷史舞臺(tái)，而這一事件的影響將立竿見影。 今年5月，英特爾宣布將停止生產(chǎn)約700種型號(hào)的處理器，其中有些已經(jīng)生產(chǎn)超過25年。古老的x86系列處理器，包括至今仍然在工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域頻繁使用的80186、286、386和486處理器等，都將“壽終正寢”。從2007年三月起，英特爾將不再接受這些型號(hào)的處理器的訂貨，而最后一份訂單將在明年9月28日出貨。 在宣布這一措施時(shí)，英特爾表示未來這些產(chǎn)品的訂貨量已經(jīng)太低，因此無法在2007年之后繼續(xù)生產(chǎn)。但是來自加州Pacific Grove的微處理器領(lǐng)域的顧問兼嵌入式應(yīng)用的專家Jim Turley卻表示，從零售終端機(jī)和收款機(jī)，到大量的工廠控制產(chǎn)品，x86系列芯片目前仍被廣泛運(yùn)用。 Prettyjohns指出，很多在5到10年前利用x86系列芯片設(shè)計(jì)出來的工業(yè)產(chǎn)品，可能仍然有5到10年甚至更長的壽命。而如果沒有原版芯片或者可兼容的部件來替換，用戶將不得不銷毀這些產(chǎn)品，或者花大成本來利用不同的微控制器芯片進(jìn)行重新設(shè)計(jì)。 Turley表示，要找到能替換英特爾這些即將“下崗”的芯片（如8051和MCS90等）的產(chǎn)品也不是難事，但是要替換集成了386和486處理器的更復(fù)雜的集成電路就非常之難了。英特爾的主要對(duì)手AMD已經(jīng)停止了大部分x86處理器芯片的生產(chǎn)。 這樣的改變將給工廠系統(tǒng)和設(shè)備終端用戶帶來什么影響呢？如果一個(gè)工業(yè)系統(tǒng)供應(yīng)商能夠很好地進(jìn)行芯片的更換，或者通過一個(gè)不同的微處理器來進(jìn)行產(chǎn)品重新設(shè)計(jì)，那么終端用戶將感覺不到有什么區(qū)別。 但是那些現(xiàn)在仍然依靠Microsoft Windows甚至更老的DOS用戶界面來運(yùn)行自動(dòng)化產(chǎn)品線的公司就不一定了。如果供應(yīng)商沒有可以運(yùn)行DOS或Windows的新的x86處理器，那么它將不得不通過一個(gè)全新的用戶接口來完全重新開始，而這對(duì)于客戶來說影響將會(huì)非常明顯。 Turley說，一些自動(dòng)化廠商可能會(huì)在英特爾的x86系列芯片退出之前對(duì)之進(jìn)行大量采購，這將產(chǎn)生帶來大量的存貨和高額的成本。但對(duì)于大多數(shù)公司來說，要在今后填補(bǔ)這些控制器領(lǐng)域的空白并滿足客戶需求，這可能是唯一的出路。否則，英特爾的這一舉措只會(huì)讓自動(dòng)化供應(yīng)商完全放棄現(xiàn)有的產(chǎn)品線，并通過更多現(xiàn)代的微控制器來開發(fā)全新的產(chǎn)品。