儀器儀表發(fā)展已有悠久的歷史。據《韓非子·有度》記載，中國在戰(zhàn)國時期已有了利用天然磁鐵制成的指南儀器，稱為司南。古代的儀器在很長的歷史時期中多屬用以定向、計時或供度量衡用的簡單儀器。

　　17～18世紀，歐洲的一些物理學家開始利用電流與磁場作用力的原理制成簡單的檢流計；利用光學透鏡制成的望遠鏡，奠定了電學和光學儀器的基礎。其它一些用于測量和觀察的各種儀器也遂逐漸得到了發(fā)展。

　　19世紀到20世紀，工業(yè)革命和現代化大規(guī)模生產促進了新學科和新技術的發(fā)展，后來又出現了電子計算機和空間技術等，儀器儀表因而也得到迅速的發(fā)展?，F代儀器儀表已成為測量、控制和實現自動化必不可少的技術工具。

　　發(fā)展趨勢

　　科學技術的進步不斷對儀器儀表提出更高更新的要求。儀器儀表的發(fā)展趨勢是不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件，例如利用超聲波、微波、射線、紅外線、核磁共振、超導、激光等原理和采用各種新型半導體敏感元件、集成電路、集成光路、光導纖維等元器件。其目的是實現儀器儀表的小型化，減輕重量、降低生產成本和更便于使用與維修等。另一重要的趨勢是通過微型計算機的使用來提高儀器儀表的性能，擔高儀器儀表本身自動化、智能化程度和數據處理能力。儀器儀表不僅供單項使用，而且可能過標準接口和數據通道與電子計算機結合起來，組成各種測試控制管理綜合系統(tǒng)，滿足更高的要求。

　　工業(yè)自動化儀表重點發(fā)展基于現場總線技術的主控系統(tǒng)裝置及智能化儀表、特種和專用自動化儀表；全面擴大服務領域，推進儀器儀表系統(tǒng)的數字化、智能化、網絡化，完成自動化儀表從模擬技術向數字技術的轉變，5年內數字儀表比例達到60%以上；推進具有自主版權自動化軟件的商品化。

　　電工儀器儀表重點發(fā)展長壽命電能表、電子式電度表、特種專用電測儀表和電網計量自動管理系統(tǒng)。2005年，中低檔電工儀器儀表國內市場占有率要達到95%；到2010年，高中檔電工儀器儀表國內市場占有率達到80%。

　　科學測試儀器重點發(fā)展過程分析儀器、環(huán)保監(jiān)測儀器儀表、工業(yè)爐窯節(jié)能分析儀器以及圍繞基礎產業(yè)所需的汽車零部件動平衡、動力測試及整車性能檢測儀、大地測量儀器、電子速測儀、測量型全球定位系統(tǒng)以及其他試驗機、實驗室儀器等新產品。產品以技術含量較高的中檔產品為主，到2005年在總產值中占50%～60%。

　　環(huán)保儀器儀表重點發(fā)展大氣環(huán)境、水環(huán)境的環(huán)保監(jiān)測儀器儀表、取樣系統(tǒng)和環(huán)境監(jiān)測自動化控制系統(tǒng)產品，2005年技術水平達到20世紀90年代后期國際先進水平，國內市場占有率達到50%～60%，到2010年國內市場占有率達到70%以上。

　　儀器儀表儀器儀表元器件“十五”及2010年前，盡快開發(fā)出一批適銷對路、市場效果好的產品，品種占有率達到70%～80%，高檔產品市場占有率達60%以上；通過科技攻關、新品開發(fā)，使產品質量水平達到國際20世紀90年代末水平，部分產品接近國外同類產品先進水平。

　　信息技術電測儀器主要發(fā)展電測儀器軟件化、智能化技術，總線式自動測試技術，綜合自動化測試系統(tǒng)，新型元器件測量技術及測試儀器，在線測試技術，信息產業(yè)產品測試技術，多媒體測量技術以及相應測試儀器，用電監(jiān)控管理技術等。

市場分析

　　中、低檔電工儀器儀表產品國內市場占有率達到95%，高檔產品的國內市場占有率和中低檔產品的國外市場占有率在現有基礎上有大幅度提高。我國儀表產業(yè)在2010年的市場發(fā)展將有望提高。產品結構調整目標。其中工業(yè)自動化儀表，重點發(fā)展基于現場總線技術的主控系統(tǒng)裝置及智能化儀表、特種和專用的自動化儀表。產品技術水平達到20世紀90年代后期國外先進水平，2005年銷售額占到國產儀表銷售額的30%。面向市場，全面擴大服務領域，推進儀表系統(tǒng)的數字化、智能化、網絡化，完成自動化儀表從模擬技術向數字技術的轉變，“十五”末數字儀表的品種數達到60%以上。