隨著首屆中國國際橡塑展綠色論壇的召開，參展這一年度塑料盛會的樹脂生產(chǎn)商們都不約而同地打出了生物基聚合物牌。
來自世界各地的展商們紛紛推出了全新開發(fā)的生物基材料，或用新的生態(tài)友好產(chǎn)品線取代了舊有產(chǎn)品。雖然生物基產(chǎn)品在展會現(xiàn)場勢不可擋，但許多人不免對這一市場現(xiàn)時的發(fā)展速度心存疑問。
杜邦公司新興經(jīng)濟體亞洲高性能聚合物分部的銷售與開發(fā)總監(jiān)Phillipe Hanck說：“目前我們僅處于這一過程的開端。此類產(chǎn)品的壽命周期是很長的。”
作為早期生物基產(chǎn)品開發(fā)者的杜邦公司展出了一些生物材料含量從20％－100％不等的產(chǎn)品，包括HytrelRS和ZytolRS。這些產(chǎn)品基本上在2008年就上市了，但市場的發(fā)展卻頗為緩慢。
Hanck說：“除日本外，其他亞洲國家還未顯現(xiàn)出本國需求。在中國，有出口意向的企業(yè)在這方面有所需求?！?nbsp;
迄今，在投入商業(yè)應用近十年后，生物塑料在全球塑料市場上的占有率僅約為0.20－0.25％。據(jù)Freedonia集團去年發(fā)布的一份報告稱，生物塑料需求正在迅速增長中，但初始規(guī)模較小。該報告預測說，到2013年全球對生物塑料的需求有望增加四倍。但2008年的全球總需求僅約為200000噸。
在有些領域，發(fā)展的遲緩主要是可用材料尚不完善所致。聚乳酸之類的產(chǎn)品耐高溫性差，在強度和剛度上也存在不足。此外，生物基聚合物的價格普遍較高。
盡管問題重重，但并未阻礙生物基聚合物緩緩滲入市場。在本屆中國國際橡塑展上，位于西班牙巴塞羅那的Merquinsa公司宣布推出全新的生物基聚酯纖維。而位于美國新澤西州Parsippany的Evonik Degussa Corp.公司在展會上新推出了Vestamid-Terra生物聚合物產(chǎn)品線。
Evonik公司在上海的高性能聚合物技術中心負責人RicardoLuiz Willemann說：“這是一個進展緩慢的過程。要替換現(xiàn)有材料，必定要經(jīng)過眾多的審批過程。”
Willemann舉例說明了向一家跨國制鞋公司銷售生物材料的過程。他說，消費品是生物塑料最合理的切入點，因為許多消費品生產(chǎn)商愿意購買價格較高的生物材料，力求把生態(tài)友好作為其產(chǎn)品的賣點。
對于鞋子這樣的最終產(chǎn)品，Evonik公司每次為客戶替換一個小型塑料件—從而分多次向制鞋公司收取材料費和制鞋公司認可的額外費用。通過逐步整合各個生物基部件，Willemann最終希望能獲準為整個生物基鞋子供應材料。
雖然食品包裝和消費品是目前生物塑料應用的中流砥柱，但樹脂生產(chǎn)商希望進一步拓寬至更多的應用領域。
PLA生產(chǎn)商Nature Works LLC公司的首席應用工程師Junaidi Zen說：“如今談論生物塑料的人越來越多，而且受關注的領域已不局限于食品上了。這種材料在耐用品上吸引的關注日益增多。”
出于對汽車和電子應用寄予的厚望，PolyOne Corp.公司等行業(yè)領先者也推出了另一批新品，PolyOne Corp.公司最近推出了多種以生物原料為主的材料，包括可提高生物塑料耐用性的reSound復合料，以及OnColorBio和OnCapBio這兩種性能增強濃縮添加劑。
PolyOne公司的GLS熱塑性彈性體全球營銷總監(jiān)Rick Noller說：“這仍是個較小的市場?！?/p>
Noller說，該公司遇到的對生物基解決方案有所需求的客戶通常分為兩種，一類是希望改善碳足跡以滿足環(huán)境規(guī)定的企業(yè)，而另一類企業(yè)則已建立起愿意多花錢購買綠色產(chǎn)品的客戶群。
他說：“這兩類客戶都對我們的產(chǎn)品有所需求。但我由衷地希望后一類客戶能多一些。”
盡管需求量依然較小，生物基聚合物的發(fā)展仍存在擴張空間，有許多公司都希望能趁勢把握這一機會。隨著本國生產(chǎn)商有意出口更多的生態(tài)友好產(chǎn)品，中國也有望成為生物聚合物領域的中堅力量。
Hanck說：“世界各國的企業(yè)都在推動著這一進程的前行。這是我們不能熟視無睹的一個重要趨勢。”
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