太陽能熱發(fā)電是利用集熱器將太陽輻射能轉換成熱能，并通過熱力循環(huán)過程進行發(fā)電，是太陽能熱利用的重要方面。作為太陽能大規(guī)模發(fā)電的重要方式，太陽能熱發(fā)電具有一系列明顯優(yōu)點。首先，其全生命周期的碳排放量非常低，根據國外研究僅有18g/kWh。另外，該技術在現有太陽能發(fā)電技術中成本最低，更易于迅速實現大規(guī)模產業(yè)化。此外，太陽能熱發(fā)電還具有非常強的與現有火電站及電網系統(tǒng)的相容性優(yōu)勢。

　　目前，太陽能熱發(fā)電正成為世界范圍內可再生能源領域的投資熱點。翻開世界太陽能熱發(fā)電版圖可以發(fā)現，目前太陽能熱發(fā)電站遍布美國、西班牙、德國、法國、阿聯酋、印度、埃及、摩洛哥、阿爾及利亞、澳大利亞等國家。太陽能熱發(fā)電技術已經進入快速發(fā)展時期。

　　我國太陽能光熱發(fā)電起步較晚，隨著國家對可再生能源的日益重視，光熱發(fā)電產業(yè)的發(fā)展迅猛?！笆濉逼陂g，中國科學院電工研究所、工程熱物理所等科研機構和一些太陽能企業(yè)，已開始了光熱發(fā)電技術的項目研究。目前，我國科學家已經對碟式發(fā)電系統(tǒng)、塔式發(fā)電系統(tǒng)以及槽式聚光單元進行研究，掌握了一批太陽能光熱發(fā)電的核心技術，如高反射率高精度反射鏡、高精密度雙軸跟蹤控制系統(tǒng)、高熱流密度下的傳熱、太陽能熱電轉換等。

　　2011年，內蒙古50兆瓦槽式太陽能項目開標，這是我國首個光熱發(fā)電特許權招標項目，這次招標是“零的突破”，對我國發(fā)展光熱電站來說意義重大。

　　太陽能發(fā)電在我國的戰(zhàn)略地位正在變得愈加重要。2010年國務院頒布的《關于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產業(yè)的決定》明確提出，要開拓多元化的太陽能光伏光熱發(fā)電市場。2011年發(fā)布的“十二五”規(guī)劃綱要也再次明確了要重點發(fā)展包括太陽能熱利用和光伏光熱發(fā)電在內的新能源產業(yè)。

　　2011年6月1日，國家發(fā)展和改革委員會頒布的新版《產業(yè)結構調整指導目錄（2011年本）》正式實施。縱觀最新版的指導目錄，國家的新能源產業(yè)政策已經出現調整：“十一五”期間距產業(yè)化尚有距離的光伏、光熱發(fā)電得到了更多的重視。這意味著“十二五”期間，國家將在產業(yè)政策方面大力推進光熱發(fā)電及與其有關的設備制造。太陽能光熱發(fā)電或將迎來黃金期。

　　《中國太陽能光熱發(fā)電市場調研報告2012》從太陽能光熱發(fā)電基本概念、全球產業(yè)進展、國內發(fā)展現狀、技術進展、建設項目、主要企業(yè)、面臨的障礙及對策、價格及投資成本等多方面多角度對太陽能光熱發(fā)電狀況進行了分析，并在此基礎上分析了太陽能光熱發(fā)電的前景。