近年來，隨著日本人口老齡化和生產人口的下降，機器人技術正在從工廠走向家庭。日本產業(yè)技術綜合研究所聯(lián)合11家高新技術企業(yè)，成功開發(fā)了高智能化的機器人技術——“HRP-2”，這個技術可以使機器人從事更加復雜的社會活動，比如清掃地板，修剪草坪，看家護院，照顧老人和殘障人士，甚至可以檢測地下管道，滅火，排除炸彈，進行簡單的外科手術等。

日本目前是全球最大的機器人生產和出口國。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，日本每年機器人產量高達3萬臺，幾乎是歐美國家的總和。日本生產的機器人幾乎有一半用于出口，出口比列達46%，出口國家遍布于全世界。

日本是一個迷戀機器人的國家。最初引發(fā)日本人產生興趣的是動漫大師手冢治蟲創(chuàng)作的漫畫形象“鐵壁阿童木”。機器人的“阿童木”無所不能，觸動了日本人研制機器人的熱情和欲望。20世紀60年代，日本企業(yè)“川崎重工”率先從美國引進機器人技術，建立了生產車間，進而很快研制出第一臺“尤尼曼特”機器人。隨后，豐田等汽車企業(yè)研究出機器人生產線，形成機器人的“群組”。日產公司于20世紀80年代運用機器人系統(tǒng)技術建立了世界上第一個無人車間，實現(xiàn)了機器人主導的自動化生產。1996年，本田公司研制出能雙腿行走的機器人“P2”，第一次完成機器人的擬人化。不久，本田又推出“P3”和“阿西莫”機器人，在輕便化和智能化方面實現(xiàn)突破。索尼公司是第一個將機器人引入娛樂和康復領域的企業(yè)。進入本世紀，接近真人的機器人不斷面世。前不久機器人國際展覽會上，日本推出的機器人已經具有真人的許多特點，可以回答問題，彈奏樂器，與人握手，對人微笑，表示同意、不滿和憤怒。

日本科學家留川博久認為，機器人如同汽車的發(fā)明一樣，將引發(fā)產業(yè)技術和社會生活的革命性變化。高效、可靠、不領薪水的工業(yè)機器人將改變全球制造業(yè)。據(jù)日本產業(yè)技術協(xié)會調查，早在2004年底，日本運行的工業(yè)機器人達53萬臺，居世界首位，遠遠超過第二名的美國。

日本機器人產業(yè)和相關技術的快速發(fā)展得益于日本政府的高度重視和大力扶植。本世紀初，日本政府就成立了“新世紀機器人技術戰(zhàn)略調查會”，研究討論機器人的發(fā)展方向和關鍵技術，市場對機器人的需求，企業(yè)在開發(fā)機器人中的困難和問題。在此基礎上，日本政府制定并發(fā)表了未來機器人技術的發(fā)展戰(zhàn)略，同時出臺了一系列政策和鼓勵措施，包括資金、稅收、貸款、保險等各方面的扶植政策。日本尤其重視建立“產官學”的合作體制，由國家研究機構研究機器人的基礎技術，然后低價轉讓給民間企業(yè)，鼓勵企業(yè)盡快開發(fā)研制新產品和新技術。日本政府認為，日本在信息技術方面已經落后于歐美，只有在機器人技術上繼續(xù)保持領先地位，才能在未來的國際競爭中立于不敗之地。