近期，英特爾推出了第二代神經(jīng)擬態(tài)研究芯片Loihi 2以及用于開發(fā)神經(jīng)啟發(fā)應(yīng)用的開源軟件框架Lava，標(biāo)志著英特爾在先進(jìn)神經(jīng)擬態(tài)技術(shù)上再次取得階段性的進(jìn)展。然而，此次新產(chǎn)品的發(fā)布也“暗藏玄機(jī)”，對(duì)于英特爾而言，本次發(fā)布被視為吹響了下一代芯片制程“反攻”的號(hào)角。

　　Loihi——為人工智能提供更強(qiáng)大的能力

　　據(jù)了解，Loihi的名字其實(shí)取自于夏威夷海底的一座不斷噴發(fā)的活火山，每一次噴發(fā)都會(huì)擴(kuò)大夏威夷島的范圍，英特爾將芯片取名Loihi就是希望其能夠通過不斷的自我學(xué)習(xí)，可以為人工智能提供更強(qiáng)大的能力。

　　Loihi也如同它的名字一樣，不斷拓展著人工智能的極限。據(jù)了解，Loihi能夠模仿大腦根據(jù)環(huán)境的各種反饋來學(xué)習(xí)如何操作的運(yùn)作方式，并且是一種非常節(jié)能的芯片，它可以利用數(shù)據(jù)來學(xué)習(xí)并做出推斷，隨著時(shí)間的推移變得更加的智能，并且不需要以傳統(tǒng)方式進(jìn)行訓(xùn)練。它采用一種新穎的方式通過異步脈沖來計(jì)算。同時(shí)， Loihi是一款能夠滿足新一代AI更強(qiáng)的持續(xù)學(xué)習(xí)、在線學(xué)習(xí)能力的神經(jīng)擬態(tài)芯片，所以它不僅能夠支持做前端低功耗的感知，更可以滿足很多新模型的需求。

　　此次英特爾推出的第二代神經(jīng)擬態(tài)研究芯片Loihi 2，相比較與上一代，能夠支持新型神經(jīng)啟發(fā)算法和應(yīng)用，同時(shí)提供更快的處理能力，更大資源密度和更高能效。據(jù)了解，Loihi 2能夠提供高達(dá)10倍的處理速度，實(shí)現(xiàn)每個(gè)芯片最多有 100 萬個(gè)神經(jīng)元的高達(dá)15倍的資源密度 ，并同時(shí)提高能效。

　　試水還是吹響了下一代芯片制程“反攻”號(hào)角?

　　有人認(rèn)為，Loihi 2的出現(xiàn)，不僅僅意味著英特爾在人工智能方面有了新的突破，也是英特爾吹響下一代芯片制程“反攻”號(hào)角的標(biāo)志

　　英特爾表示，Loihi 2采用了預(yù)生產(chǎn)版本的Intel 4制程工藝。這也是自英特爾發(fā)布新的技術(shù)路線以及重新命名芯片節(jié)點(diǎn)后，Intel 4的“首秀”。然而同時(shí)卻又讓人感到疑惑——Intel 4的首秀。

　　在先前的英特爾召開制程工藝和封裝技術(shù)線上發(fā)布會(huì)上，Intel 4的概念首次映入了人們的眼簾。英特爾CEO帕特·基辛格介紹，Intel 4將完全采用EUV光刻技術(shù)，可使用超短波長的光來刻印極微小的圖樣。與Intel 7相比，Intel 4的每瓦性能將提高約20%。

　　英特爾神經(jīng)擬態(tài)計(jì)算實(shí)驗(yàn)室總監(jiān)Mike Davies向《中國電子報(bào)》記者表示，Loihi 2采用了預(yù)生產(chǎn)的Intel 4制程工藝出自于兩點(diǎn)原因。其一，Intel 4制程能夠提供更大的晶體管密度，因此可以在同樣大小的芯片上放置更大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，可另Loihi 2增長至100萬個(gè)神經(jīng)元。其二，與以往的制程技術(shù)相比，Intel 4制程節(jié)點(diǎn)采用的極紫外光刻(EUV)技術(shù)簡化了布局設(shè)計(jì)規(guī)則，大大加快了Loihi 2的開發(fā)速度。

　　此外，Mike Davies表示，采用Intel 4制程工藝的Loihi 2實(shí)現(xiàn)了很多質(zhì)的突破，也側(cè)面印證了Intel 4制程工藝的成功?！皬目焖倜艚莸挠布O(shè)計(jì)的角度來看，Loihi 2的表現(xiàn)非常出色，這也是我們?cè)谒械墓栊酒_發(fā)中想要實(shí)現(xiàn)的。顯然，這款芯片的出現(xiàn)，驗(yàn)證了我們?cè)贗ntel 4制程工藝上已經(jīng)取得了穩(wěn)固地、全面地進(jìn)展?！?Mike Davies說。

　　英特爾在經(jīng)歷10nm芯片以及7nm芯片的“難產(chǎn)”風(fēng)波后，何時(shí)能夠在新的制程節(jié)點(diǎn)方面有進(jìn)一步的突破使得業(yè)內(nèi)萬分期待?！按舜蜪nter 4的首秀，意味著英特爾在下一代先進(jìn)代工工藝反面吹響了‘反攻’的號(hào)角，但與此同時(shí)，這也是一個(gè)‘試水’。神經(jīng)擬態(tài)芯片主要用于深度學(xué)習(xí)算法，并不具備大規(guī)模商業(yè)化的條件，有效避免了大規(guī)?！嚒录陌l(fā)生，同時(shí)還能進(jìn)一步推進(jìn)英特爾的戰(zhàn)略研發(fā)。Loihi 2的出現(xiàn)，既是對(duì)未來人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)相關(guān)的芯片需求和科研機(jī)構(gòu)工作的一個(gè)有效的支撐，是對(duì)神經(jīng)計(jì)算系統(tǒng)相關(guān)模型提供了更好的工具，也是對(duì)為未來Intel 4制程產(chǎn)品的大規(guī)模商業(yè)化做鋪墊?！睒I(yè)內(nèi)專家向《中國電子報(bào)》記者說。

　　對(duì)此，Mike Davies也向《中國電子報(bào)》記者表示：“Loihi 2是一個(gè)研究芯片，還沒有大批量制造?！笨梢?，Loihi 2的出現(xiàn)對(duì)于英特爾的下一代芯片制程工藝而言，既是“反攻”，也是“試水”，二者之間并不矛盾。

　　彰顯軟硬一體打天下的戰(zhàn)略布局

　　在此次Loihi 2出現(xiàn)的同時(shí)，開源軟件框架Lava的現(xiàn)身，也意味著英特爾在軟硬件結(jié)合的道路上又邁進(jìn)了一步。

　　Mike Davies向《中國電子報(bào)》記者表示，在過去三年使用Loihi的過程中，神經(jīng)擬態(tài)領(lǐng)域進(jìn)展受到軟件和硬件兩方面限制。由于神經(jīng)擬態(tài)架構(gòu)有很多獨(dú)特的屬性，因此目前還沒有一個(gè)單一的軟件框架來進(jìn)行支撐。隨著從高度動(dòng)態(tài)、非結(jié)構(gòu)化自然數(shù)據(jù)中進(jìn)行收集、分析和決策的需求越來越高，對(duì)計(jì)算的需求也超越了經(jīng)典的CPU和GPU架構(gòu)。神經(jīng)擬態(tài)計(jì)算要求自下而上地徹底重塑計(jì)算機(jī)架構(gòu)。

　　因此，Mike Davies認(rèn)為，開源軟件框架Lava的橫空出世，意味著能滿足在實(shí)踐中對(duì)軟件融合、基準(zhǔn)測(cè)試和跨平臺(tái)合作的需求，并能有效加快商業(yè)可行性的進(jìn)程。

　　Mike Davies介紹，Lava軟件框架滿足了神經(jīng)擬態(tài)研究社區(qū)對(duì)通用軟件框架的需求，是一個(gè)開放、模塊化、可擴(kuò)展的框架。Lava將允許研究人員和應(yīng)用開發(fā)人員在彼此取得的成果上進(jìn)一步開發(fā)，并集中到一組通用的工具、方法和函數(shù)庫中。同時(shí)，Lava能夠在跨越傳統(tǒng)和神經(jīng)擬態(tài)處理器的異構(gòu)架構(gòu)上無縫運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)跨平臺(tái)執(zhí)行以及與各種人工智能、神經(jīng)擬態(tài)和機(jī)器人框架的互操作性。開發(fā)人員無需使用專門的神經(jīng)擬態(tài)硬件即可開始構(gòu)建神經(jīng)擬態(tài)應(yīng)用，并且可以為Lava代碼庫做出貢獻(xiàn)，包括將其移植到其他平臺(tái)上運(yùn)行。

　　業(yè)內(nèi)專家表示，英特爾此舉也代表了未來科技企業(yè)的發(fā)展方向，既軟硬結(jié)合的發(fā)展模式?！白鎏囟ǖ目蚣苡布耐瑫r(shí)，也要做相匹配的軟件框架，對(duì)于科技企業(yè)而言，這是目前整個(gè)生態(tài)布局必須要有的戰(zhàn)略視野，軟硬一體才可打天下，而不是抓一手放一手。”業(yè)內(nèi)專家說。