12月20日，接受了日本參股的美國聯(lián)合石油集團鉬公司(Molycorp)宣布帕斯山稀土礦即將恢復(fù)開采。業(yè)界在評估了該公司生產(chǎn)潛力后，認為只要澳大利亞礦產(chǎn)公司也加入到增產(chǎn)隊伍當中，中國對稀土貿(mào)易的“壟斷”不久即將打破。這樣的說法比起前些天的口誅筆伐變了調(diào)門，西方國家終于承認只要自己肯生產(chǎn)，中國就壟斷不了。接下來的問題就是，“壟斷”地位這樣被輕松打破，中國人還能拿他作為“政策工具”(歐盟貿(mào)易委員德古赫特語)來要挾西方世界？
　　誰制造了“中國威脅”
　　說起帕斯山，在上個世紀可謂大名鼎鼎。1949年探明的帕斯山礦床礦脈厚度達2.4公里，1951年被Molycorp公司購買后，到上世紀80年代已經(jīng)成為年產(chǎn)4萬多噸的超大型稀土礦?？紤]到當時世界的稀土需求遠小于今天，一個帕斯山幾乎可以滿足整個世界的有效需求。美國在那個時候稀土供應(yīng)壟斷者的稱號可謂實至名歸。到了2002年，該礦山因為疲于應(yīng)付加州民眾的一系列環(huán)境污染訴訟，開采活動才戛然而止。
　　需要指出的是，在當年的美國內(nèi)外，帕斯山的沉寂并沒有引起任何戰(zhàn)略方面的擔憂或輿論的質(zhì)疑。從環(huán)境角度看，澳大利亞、加拿大等國因為執(zhí)行了比美國更為嚴格的環(huán)境保護政策，早已對粗放式的礦山開掘工作叫停。而從供應(yīng)角度看，印度、越南、俄羅斯這些潛在的稀土供應(yīng)國，因為稀土資源供應(yīng)量過大、相關(guān)貿(mào)易低價位運行等原因，對稀土開發(fā)工作缺乏足夠的興趣。也就是說，稀土資源的擁有者們，無論窮富在當時都沒覺得自己不生產(chǎn)會帶來什么了不得的“戰(zhàn)略威脅”。而管制一度較為疏松的中國稀土，是在無人競爭也無人喝彩的情形下?lián)斄恕皦艛喙?yīng)商”的角色。
　　頗具諷刺意味的是，稀土雖然號稱“工業(yè)黃金”，其實從市場價格上看說它是“工業(yè)蘿卜”倒更貼切。中國之所以能夠“壟斷”，并不是靠有意的低價傾銷戰(zhàn)略做到的，而是小礦床長期自相殘殺、過度開采造成的。中國以占全球儲量36%的肩膀，卻擔負了世界95%的需求。究竟是中國的被動獨占市場是惡意，還是西方世界使夠了、用足了還往家大肆囤積才是惡意？這樣的說辭都會在帕斯山重見天日時煙消云散，因為只要帕斯山的稀土一朝外賣，整個世界就會知道中國稀土以前的價格對世界工業(yè)發(fā)展有多大貢獻了，也會看到破除所謂“中國壟斷”是多么容易而又荒唐了。
　　中國責任和中國“虧欠”
　　稀土貿(mào)易壟斷者的大帽子不分青紅皂白地被扣到了中國的頭上。日本媒體直指中國要引發(fā)日本的“產(chǎn)業(yè)海嘯”，美國總統(tǒng)奧巴馬則多次在公開場合稱中國的做法“不能理解”。但值得玩味的是，日本用中國的稀土完成了自己20年的戰(zhàn)略儲備，其儲備額超過中國這個原產(chǎn)地，而美國則因為8年的停采，其稀土地質(zhì)藏量已經(jīng)與中國接近持平。更讓人不解的是，這兩個嚴格執(zhí)行環(huán)境保護政策的國家反而對中國加強稀土資源綠色開發(fā)的策略表示出了難以理解的態(tài)度。
　　西方如此荒謬的指控，在任何方面都缺乏最起碼的論據(jù)。但它仍然變成了2010年一個重要的全球化話題，甚至造成了世界能源期貨和金融市場的波動。這只能說明一個問題：盡管出發(fā)點不同，但很多人已經(jīng)對中國該承擔怎樣的國際責任有了一個過高的期望或者說苛求。
　　從2008年開始，長期充當世界引擎的西方世界出現(xiàn)了很多問題，經(jīng)濟復(fù)蘇前景不明確和國家債務(wù)激增，使得中國經(jīng)濟的快速恢復(fù)顯得有些扎眼。在很多滿腦子“零和博弈”的國家看來，中國的發(fā)展與西方世界的失意必然有著某種因果關(guān)系：要么是中國占了便宜，要么是中國耍了陰謀，總之西方世界普遍產(chǎn)生了一種被剝奪被損害的負面情緒。在他們看來，中國目前的發(fā)展是欠了西方很大人情的，所謂的中國責任和中國虧欠意思比較近似。
　　有常識的人都知道，中國這樣一個能源進口國，怎么可能去搞能源戰(zhàn)爭？但是在“中國虧欠論”的視角下，這一切就好解釋了。一個有所虧欠的人不想著報恩卻講什么平等，道德的憤怒已經(jīng)先于理性的思維給中國定下批評的基調(diào)了。中國的“負責任大國”與西方的中國責任論就此分道揚鑣，二者在價值取向的分歧決定了其內(nèi)涵的完全不對等。這才是稀土爭端不按邏輯進行的原因。