近來3D打印成為最熱門的話題，除了外觀件的原型外，似乎連食物、槍枝、人體組織都能印的出來。不過，郭臺銘跳出來講的一番話，雖然引起不少撻伐之聲，但也讓大家冷靜來想一想，3D打印“改變世界”的潛力是否真的那么大、會怎么發(fā)生？

目前多數(shù)人想到的是，3D打印機將像現(xiàn)在的列表機一樣，發(fā)展到每家企業(yè)、甚至是家家戶戶都有一臺的光景，而隨著3D打印機的低價機種已下殺到1–2萬元臺幣，看起來似乎很有可為。不過，這些超低價的機種，打印的質(zhì)量實在讓人不敢恭維，現(xiàn)在市場成長最快的，該是定價在5–8萬元的類專業(yè)機種吧。

對于有外觀件原型設計需求的公司，這樣的價位和買個兩臺PC相差不多，添購一臺來做產(chǎn)品開發(fā)工具，可省下不少送件打樣的開銷，且可以不斷輸出修改，確實是劃算的投資。因應3D打印話題升溫，這個定位的3D打印機(主要是FDM機種)最先受惠。

不過，這類3D打印機仍然有材料、強度、色彩、精細度等應用限制，使得動輒上百萬的粉末型、雷射燒結或光固化等機種，還是有其市場存在。事實上，入門機種的普及，也會帶動高階機種的市場成長，而需求大多來自于提供服務的廠商。當終端用戶決定了設計原型，想要多印幾個精致、上色的原型對象出來以供客戶參考時，就會尋求這些RP(RapidPrototyping)業(yè)者的代印服務。

然而，上述的發(fā)展還談不上引發(fā)「產(chǎn)業(yè)革命」的深遠程度，頂多是做大了RP的市場，或是解放了更多來自基層的設計能量。要談3D打印所具備的革命潛能，還得從DDM(DirectDigitalManufacturing)的角度切入來看，包括美國的AMP計劃、德國的工業(yè)4.0和英國的高值化制造等，無不著眼于此。

美國總統(tǒng)歐巴馬可說是把「先進制造」時刻都掛在嘴邊的一位推手，他在2011年中率先提出AMP先進制造伙伴計劃，日前已進化到2.0的版本，而3D打印積層制造則是該計劃致力推動的先進制程技術之一。

誠如工研院南分院積層制造與雷射應用中心曾文鵬總監(jiān)所剖析的，從制造端來看，當具有數(shù)字制造特性的3D打印技術，遇上金屬積層的直接制造工法，確實具備對量產(chǎn)及利基市場的巨大影響力。不過，它并不會取代傳統(tǒng)的CNC等制造技術，而是幫助制造業(yè)跨越過去難以做到的門坎，例如中小量客制、復雜工法(如3D流道或復雜曲面加工)，以及結合文創(chuàng)的高附加價值設計及服務。

不過，這類印完即能商用的金屬積層機種，售價動輒是千萬、甚至數(shù)千萬之譜，離“大眾”市場可說是非常遙遠。如果能打通從5–6萬的設計原型到這千萬級直接制造機種的供應鏈環(huán)節(jié)，對于產(chǎn)業(yè)升級該有很大的幫助。

政府(經(jīng)濟部)在今年中委派南分院主導推動的，并是基于此立場而成立。目前仍在鴨子劃水、積聚能量，會交出什么成績呢，令人期待。