隨著我國信息網絡的進一步建設，網絡質量的進一步提高，高速、高性能的以太網交換機將成為網絡產品發(fā)展的主流。
　　交換機對于大中型企業(yè)的網絡來說是必不可少的設備，它在網絡建設中具有非常重要的作用，可以增加網絡容量，提高網絡速度。在我國，隨著信息網絡的進一步建設，以太網交換機市場與其他類別的市場一樣，處于激烈的競爭中。有專家估計，在今后1～3年的時間里，我國交換機產品的市場需求量會大幅增長，將會成為IT行業(yè)發(fā)展最快的領域之一。當前，隨著交換機應用的日趨廣泛和市場競爭的加劇，交換機產品發(fā)生了許多變化。變化之中也醞釀著新的產品發(fā)展趨勢，具體表現在以下幾個方面。
　　中低端交換機：需要控制功能
　　寬帶網建設熱潮一度高漲，但是很快暴露出因現有技術和設備功能的不完善，寬帶網盈利模式單一，不能很好適應用戶多層次需求和價格承受能力。提高寬帶網盈利能力的根本在于實現網絡的可運營、可管理，當前的關鍵問題是，運營商需要改變單一包月制的計費模式，提供不同價格的差異化服務。目前，中低端交換機需要具備一般二層交換機所不具備的帶寬劃分和控制功能，使運營商能夠按照用戶的要求提供帶寬，可以實現按帶寬包月計費方式，靈活適應不同用戶的不同需求和消費能力。
　　千兆交換機：走向可管理
　　從技術的角度來看，千兆以太網產品已經具備了非常成熟及完善的技術標準。從局域網絡設計應用的角度來看，目前支持千兆以太技術的交換機可分為千兆核心交換設備、千兆工作組級交換設備、千兆桌面交換設備。
　　由于國內企業(yè)信息化和網絡化進程的不斷深入以及企業(yè)局域網建設的普及，千兆以太網交換機的銷量有了較大幅度增長。千兆骨干交換機應該能夠給用戶提供最優(yōu)的性能以消除網絡“瓶頸”，同時千兆骨干交換機應該有非常強的可管理性，要很好地支持VLAN、鏈路聚合、生成樹、廣播風暴控制、IP組播、QoS等功能。在企業(yè)網絡中千兆接入交換機是上聯(lián)到骨干、下聯(lián)到工作組或桌面的交換機，一般用于企業(yè)的不同部門或不同樓層之間。這類交換機當然要有非常好的性能，同時由于直接聯(lián)接到用戶，對于功能特性比如VLAN、地址過濾，遠程的管理要求也非常高。
　　萬兆交換機：溝通TCP/IP與電信網
　　隨著千兆到桌面的日益普及，萬兆以太網技術將會在匯聚層和骨干層得到廣泛應用。但就目前的網絡現狀，萬兆以太網首先的應用場合將是教育行業(yè)以及數據中心的出口、城域網的骨干。在構建城域網時，如果匯聚層乃至骨干層統(tǒng)一采用以太網技術，將具有設備成本降低、網絡結構簡潔、高可擴性等多方面優(yōu)勢;運營商可采用萬兆以太網交換機連接上下層節(jié)點，不再需要專用的OADM和DWDM設備，從而消除了冗余層次，降低了構建城域網的成本，其管理成本也可同時降低，未來擴容將更為簡單。
　　萬兆以太網填補了TCP/IP網和傳統(tǒng)電信網之間的一段空白，使得向分組網絡的遷移更進一步。萬兆以太網的性價比高于Sonet/SDH的OC-192端口數倍，同時，在管理和運營上也要簡單得多。 可以預見，未來的萬兆交換機產品將會越來越多。
　　三層交換機：不等于路由器
　　隨著我國企業(yè)網、校園網以及寬帶建設的迅速發(fā)展，三層交換機再次找到了新的市場增長點，它的應用也從最初的骨干層、匯聚層一直滲透到邊緣的接入層。三層交換機既可操作在網絡協(xié)議的第三層，起到路由決定的作用，又具有幾乎達到第二層交換的速度，且價格相對較低。在目前火爆的寬帶網絡建設中，三層交換機一般被放置在小區(qū)的中心和多個小區(qū)的匯聚層，由于三層交換機的出現，三層交換機將在今后主宰局域網已成為不爭的事實。
　　有不少人認為，三層交換機可以取代路由器了。但事實上，三層交換機雖然在某種程度上動搖了企業(yè)路由器的地位，但它并不能完全取代路由器。三層交換機現在還不能提供完整的路由選擇協(xié)議，而路由器則具備同時處理多個協(xié)議的能力。對于連接不同協(xié)議的網絡，像以太網和令牌環(huán)的組合網絡，依靠三層交換機是不可能完成網間數據傳輸的。除此之外，路由器還具有第四層網絡管理能力，這也是三層交換機所不具備的。用戶在使用過程中以及廠商在發(fā)展三層交換機時應當弄清楚，三層交換機并不等于路由器，也不可能完全取代路由器。
　　網管成主流
　　雖然網絡管理很早就有，卻一直沒有得到應有的重視。這是因為當時的網絡一來規(guī)模較小，二來復雜性不高，一個簡單的網絡管理系統(tǒng)就可以滿足網絡正常管理的需要，因而對其研究較少。但隨著網絡的發(fā)展，規(guī)模逐漸增大，復雜性不斷增加，以前的網絡管理技術已不能適應網絡的迅速發(fā)展。
　　目前，已有不少廠商提出了全程網管的概念，首先把整個網絡系統(tǒng)架設在可網管網絡產品上，從用戶家中PC的網卡，到樓道交換機、匯聚層交換機，再到核心交換機，完成整個社區(qū)網絡的硬件架構，然后通過認證計費和網管軟件來控制和管理整個網絡，達到管理帶寬，優(yōu)化整個網絡應用，充分利用有限的網絡資源的目的。全程網管的對象，面向社區(qū)中各個層面、各種應用、各種設備，硬件設備包括用戶端的網卡、各種交換機;同時為了給用戶提供功能豐富的服務，全程網管還要對各種應用和服務進行管理，如設定用戶的帶寬。
　　網絡建設呼喚智能
　　價格的下降以及應用的深入，使得用戶對交換機提出了新的需要，不再僅僅滿足于單純的交換概念以及端口的數目，需要以太網交換機在可管理性、安全性、支持流媒體點播及服務質量保證上開發(fā)新的特性。實際應用的需要就是創(chuàng)造力的源泉，這就產生了智能交換機。
　　對于網絡上越來越多的數據、語音、視頻應用，網絡需要根據不同應用的自身特點加以保證，需要確保重要應用的優(yōu)先傳送。企業(yè)需要在有限的帶寬上對關鍵業(yè)務設置比普通業(yè)務更高的優(yōu)先等級，對時間敏感的流量設置比普通流量更高的優(yōu)先等級，如要求ERP、語音和CAD/CAM等業(yè)務的優(yōu)先級高于FTP或SMTP的優(yōu)先級。QoS在網絡應用中實現了用戶的這些需求，確保在網絡擁塞、過載的時候，重要業(yè)務不會延遲，保證了網絡的高效性。
　　“智能型”交換機通過對QoS的靈活支持，能夠包含流量鑒別和分類的功能，并為特定流量提供定制的服務。在網絡擁塞發(fā)生時，給遲延敏感性強的應用(如：語音視頻流)提供盡可能好的優(yōu)先服務，從而更可靠地保障客戶的關鍵應用及業(yè)務數據。
　　未來，隨著國內通信設備廠商的進一步發(fā)展，將會把以太網交換機的競爭由中低端轉向高端。而且，產品也將轉向多樣化，功能也會越來越多，高速、高性能的以太網交換機將成為我國國內網絡市場的主流。