兩年前，Drive.AI的估值一度達(dá)到2億美元，并宣稱自己是為數(shù)不多已經(jīng)為公眾服務(wù)的未來主義乘車公司之一。

        Drive.ai黯然離場(chǎng)并非由于本身的技術(shù)缺陷，其創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)還在斯坦福的時(shí)候就曾經(jīng)打造出世界上最大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

        但隨著自動(dòng)駕駛行業(yè)步入商業(yè)化落地時(shí)期，越來多的熱錢涌入，技術(shù)競爭已然演變?yōu)橘Y本競爭，資本成了幫助初創(chuàng)公司實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地的最大推手。反觀Drive.ai的競爭對(duì)手，Waymo,Cruise,Aurora，Nuro，ArgoAI等自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)無一不在持續(xù)融資燒錢。

        但自2015年成立以來，Drive.ai僅獲得7700萬美元融資。最近的一輪融資還發(fā)生兩年之前，由東南亞的App打車公司Grab領(lǐng)投，這樣的融資能力顯然不足以支撐其在商業(yè)化落地時(shí)期的激烈競爭。

        資本市場(chǎng)缺錢，亟需大量資金來投入研發(fā)的AI公司們則陷入青黃不接的尷尬境地，一些原本技術(shù)實(shí)力不錯(cuò)，仍有希望繼續(xù)活下去的AI公司，就是在這樣的情況下“掛掉”的。

        魚龍混雜的市場(chǎng)，砸錢不斷的機(jī)構(gòu)

        如今的黯淡是曾經(jīng)的瘋狂換來的。

        2015年，可以說是人工智能風(fēng)口最盛的年份。

        風(fēng)口起來時(shí)，大把大把的錢如同流水般涌入這個(gè)行業(yè)，卻也讓當(dāng)時(shí)一股腦擠進(jìn)來的創(chuàng)業(yè)者和投資人們?cè)趲啄旰髧L到了苦頭。

        伴隨著AlphaGo戰(zhàn)勝李世石，人工智能也隨之一舉成名天下知。懂AI的，不懂的；做視覺的，做語音的，做NLP的；從高校里出來的，從大公司出來的……創(chuàng)業(yè)者魚貫涌入這個(gè)領(lǐng)域。

        那段時(shí)間不缺項(xiàng)目。一位硬科技行業(yè)投資人向CV智識(shí)回憶起四五年前人工智能領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的盛況，“2014年在中關(guān)村創(chuàng)業(yè)大街，每天都有無數(shù)人找上你，說我是高科技?！?/p>

        “但你一看其實(shí)就是一個(gè)完全忽悠的情況，這是2014年?！比斯ぶ悄軇?chuàng)業(yè)與投資熱情齊頭并進(jìn)的那幾年，魚龍混雜、水平參差不齊的項(xiàng)目也給市場(chǎng)帶來了一輪陣痛。

        “那個(gè)時(shí)候噪音很大，意味著市場(chǎng)上有1萬個(gè)玩家，這其中有9000多個(gè)都說自己是搞技術(shù)的，但實(shí)際上這9000多個(gè)人里面，真正做技術(shù)的可能不過幾個(gè)人，卻難以被大家所關(guān)注，這個(gè)時(shí)候大家的目光都被遮蔽了?！?/p>

        噪聲淹沒了真實(shí)，喧囂沖散了理性，正在經(jīng)歷盛宴的人是意識(shí)不到盛宴背后的危機(jī)的，大把大把的錢就這么投進(jìn)去了。

        資本市場(chǎng)也不缺錢，或者說，那時(shí)的資本市場(chǎng)至少比現(xiàn)在資金充沛。不論發(fā)育不良與否，市場(chǎng)上的一大批人工智能項(xiàng)目在這個(gè)時(shí)候拿到了錢。

        據(jù)投中研究院與崇期資本聯(lián)合發(fā)布的《2019中國人工智能產(chǎn)業(yè)投融資白皮書》顯示，2014到2018年，布局人工智能賽道的投資機(jī)構(gòu)數(shù)量不斷攀升，2018年突破1000家機(jī)構(gòu)，可見資本市場(chǎng)對(duì)人工智能賽道的關(guān)注，不斷加碼人工智能賽道的布局。

        捏在投資人手里的錢，則被大把大把地投進(jìn)了這些魚龍混雜的項(xiàng)目，一些好項(xiàng)目成功了，并且發(fā)展成了今天的獨(dú)角獸。

        也有一些頂著AI名頭的偽科技項(xiàng)目，在幾年之后露出了其張牙舞爪的真面目，還有一些曾經(jīng)輝煌一時(shí)、被寄予無限希望的AI公司，則在此后的商業(yè)化發(fā)展過程中歷經(jīng)陣痛。這樣的公司，包括曾拿到軟銀投資的印度“偽AI”公司Engineer.ai，以及近兩年在市場(chǎng)上音量漸小的格靈深瞳。

        一家由印度碼農(nóng)創(chuàng)辦的公司Engineer.ai在今年9月份被多家媒體曝出用程序員冒充AI。以AI作為幌子來“騙取”融資，實(shí)質(zhì)上的技術(shù)工作都由“印度碼農(nóng)”承擔(dān)。這家偽AI公司還曾獲得由軟銀旗下公司領(lǐng)投的3000萬美元融資。

        在貼個(gè)AI標(biāo)簽就能為公司贏得融資與關(guān)注的時(shí)代里，一批以Engineer.ai為代表的偽AI公司，以AI之名、行人工之實(shí)，乘著風(fēng)口獲得了資本的一時(shí)青睞，也吸走了市場(chǎng)上的錢。

        2014年間，由前GoogleGlass團(tuán)隊(duì)核心成員趙勇創(chuàng)立的AI公司格靈深瞳一度獲得紅杉、真格等一線投資機(jī)構(gòu)的青睞。

        格靈深瞳曾無數(shù)次在媒體中提到其融資的光輝歷程，“一次飯局上，徐小平和紅杉資本的沈南鵬、聯(lián)創(chuàng)策源的馮波聊到格靈深瞳未來的估值。徐小平樂觀地說起碼5000億美元，沈南鵬說1000億美元比較實(shí)際?！睂?shí)際上即使是1000億美元，也足夠進(jìn)入中國互聯(lián)網(wǎng)公司前三名。

        后來的事實(shí)證明，格靈深瞳也承擔(dān)了這句話所帶來的壓力，錢不好拿了，商業(yè)化的路徑也遲遲沒找到。時(shí)隔三年，格靈深瞳才拿到了下一筆融資，而這個(gè)時(shí)候，人工智能的熱度已經(jīng)冷卻，資本市場(chǎng)上的錢也不夠多了。

        “那個(gè)時(shí)候有沒有技術(shù)呢？有，但是你在一個(gè)非常大的沙漠里去找那幾個(gè)金子，難度比較大?！辟Y本市場(chǎng)上涌動(dòng)的熱錢為人工智能的發(fā)展提供了肥沃的土壤，也助長了泡沫。

        泡沫消散之后，市場(chǎng)幾度荒蕪。

        在青黃不接的日子里掙扎求生

        向前一步無法快速盈利，向后一步融資不夠支撐其衣食無憂地活下去，在青黃不接的2019年，AI公司活得比以往任何一年都要艱難。

        融資不夠，賺快錢來湊。為了避免公司因?yàn)橘Y金問題而倒閉，一些創(chuàng)業(yè)公司與投資人達(dá)成一致，走起了“以副業(yè)養(yǎng)主業(yè)”的路子。

        美國風(fēng)投基金TheEngine首席執(zhí)行官KatieRae表示，普通的風(fēng)險(xiǎn)投資周期一般在10年左右，而“硬科技”風(fēng)投周期最高可達(dá)18年。

        在這漫長的周期中，創(chuàng)業(yè)者們必須面對(duì)自身發(fā)展周期與外界發(fā)展的不適配：賺快錢還是做產(chǎn)品？為了生存，越來越多的創(chuàng)業(yè)者選擇了前者。

        一位硬科技領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)者向CV智識(shí)透露，拿智能制造業(yè)來說，辛辛苦苦一年賺個(gè)2000萬，但地方政府招商一塊地直接能賣好幾個(gè)億，還有些投資人會(huì)跟創(chuàng)始人提議圍繞產(chǎn)業(yè)鏈做基金，做上下游收購，“這可比辛辛苦苦研發(fā)創(chuàng)業(yè)賺錢啊”。

        “有些創(chuàng)始人本來可能想潛心的把這事做成，最后可能被資本挾持，或者被市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)，以致于忘了最后還要怎么發(fā)展?！?/p>

        缺錢和需要錢的矛盾在今年集中體現(xiàn)了出來。

        迫于生存壓力，部分AI公司為了保證不因?yàn)橘Y金問題而死掉，走上了一條“以副業(yè)養(yǎng)主業(yè)“的道路。由于市場(chǎng)化、資本化難，部分變現(xiàn)周期長的初創(chuàng)科技公司另尋他路，以服務(wù)的形式來代替公司主營業(yè)務(wù)，形成早期的收入。

        由于變現(xiàn)周期長，即使融資不斷的頭部獨(dú)角獸也受到了一定影響。CV智識(shí)了解到，估值已達(dá)70億美金的AI獨(dú)角獸商湯科技，在今年把落地和營收看得過分重要，以至于內(nèi)部不時(shí)出現(xiàn)反對(duì)聲音，“過分看重落地，會(huì)不會(huì)太浮躁了？會(huì)不會(huì)傷害公司的長遠(yuǎn)發(fā)展？”

        為什么錢對(duì)于人工智能公司來說如此重要？

        多位人工智能領(lǐng)域投資人告訴CV智識(shí)，因?yàn)樾袠I(yè)周期長，變現(xiàn)慢，需要大量錢去研發(fā)、試錯(cuò)。而現(xiàn)在行業(yè)正處在一個(gè)需要大量砸錢去探索商業(yè)化落地初始階段，好的項(xiàng)目總有一天會(huì)盈利，但在這個(gè)過程中需要砸足夠多的錢，保證其不因?yàn)橘Y金問題而死掉。

        若將行業(yè)放到一個(gè)科學(xué)的周期邏輯下，哈工創(chuàng)投合伙人兼執(zhí)行總裁趙文宇判斷，“2025年到2030年期間，可能是中國企業(yè)轉(zhuǎn)型成果見效的時(shí)候，會(huì)有一些企業(yè)在那個(gè)時(shí)候成為支柱。”

        人工智能的長期價(jià)值幾乎無人否定。但融資難、落地難、賺錢難、周期長，同時(shí)還要面臨來自巨頭的激烈競爭，獨(dú)角獸尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，尚且在襁褓中的初創(chuàng)公司更是有可能過早死在融不到資的路上。

        在這場(chǎng)競爭激烈且周期漫長的人工智能商業(yè)化落地之戰(zhàn)中，技術(shù)實(shí)力不可或缺，資本加持則顯得更加必要。