多位與特斯拉關(guān)系密切的電池專(zhuān)家認(rèn)同馬斯克的觀點(diǎn)，他們表示，通過(guò)使用更大的電池和新的干法電極涂層工藝，特斯拉可以將電池成本削減一半，從而讓電動(dòng)汽車(chē)在美國(guó)的起售價(jià)降低8%。但壞消息在于，特斯拉的技術(shù)開(kāi)發(fā)過(guò)程還有很長(zhǎng)的路要走。

　　專(zhuān)家們解釋稱(chēng)，這是因?yàn)樵谔厮估?680電池中，用于生產(chǎn)這種更大電池的干法涂層工藝屬于全新技術(shù)，尚未經(jīng)過(guò)驗(yàn)證，以至于公司在擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模、大幅削減成本的時(shí)候遇到了困難。一位專(zhuān)家表示：“特斯拉還沒(méi)有做好大規(guī)模生產(chǎn)的準(zhǔn)備?！?/p>

　　盡管如此，特斯拉在過(guò)去兩年已經(jīng)在削減電池生產(chǎn)成本方面取得了重大進(jìn)展，這可能有助于提高利潤(rùn)，并擴(kuò)大其與大多數(shù)電動(dòng)汽車(chē)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。

　　馬斯克承諾削減電池成本、改善電池性能被投資者視為特斯拉尋求開(kāi)創(chuàng)全新時(shí)代的關(guān)鍵。在這個(gè)新時(shí)代，特斯拉哪怕以2.5萬(wàn)美元的價(jià)格銷(xiāo)售電動(dòng)汽車(chē)也能實(shí)現(xiàn)盈利，甚至最早可能在2030年就實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。

　　電池系統(tǒng)是大多數(shù)電動(dòng)汽車(chē)中最昂貴的組件，因此制造低成本、高性能的電池組件是生產(chǎn)大眾型電動(dòng)汽車(chē)的關(guān)鍵，這些電動(dòng)汽車(chē)可以在價(jià)格上與內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)正面競(jìng)爭(zhēng)。

　　特斯拉是為數(shù)不多幾個(gè)自己能夠生產(chǎn)汽車(chē)電池的大型汽車(chē)制造商之一，通過(guò)在美國(guó)工廠生產(chǎn)Model Y電池，其汽車(chē)有資格享受美國(guó)的稅收抵免優(yōu)惠。與之相比，其許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的電動(dòng)汽車(chē)可能不再享有這種資格。

　　馬斯克過(guò)于樂(lè)觀?

　　業(yè)內(nèi)人士預(yù)測(cè)，特斯拉可能很難在今年年底之前完全采用新的干法涂層工藝，而是要等到2023年。

　　鋰離子電池聯(lián)合發(fā)明人、2019年諾貝爾獎(jiǎng)得主斯坦·惠廷翰(Stan Whittingham)認(rèn)為，馬斯克對(duì)這項(xiàng)新技術(shù)商業(yè)化的時(shí)間表過(guò)于樂(lè)觀。他說(shuō)：“我認(rèn)為他最終會(huì)解決這個(gè)問(wèn)題，但不會(huì)像他說(shuō)的那樣快。而且，我們還需要很多時(shí)間測(cè)試新技術(shù)?！?/p>

　　今年8月，馬斯克告訴特斯拉股東，到2022年底，該公司將大量生產(chǎn)4680電池。但據(jù)專(zhuān)家稱(chēng)，到目前為止，特斯拉只能將4680電池成本降低2000至3000美元，大約是計(jì)劃節(jié)約成本的一半。知情人士稱(chēng)，特斯拉希望通過(guò)大幅削減制造成本和一次性資本支出來(lái)實(shí)現(xiàn)節(jié)省5500美元成本。

　　但他們表示，這些節(jié)省的成本主要來(lái)自4680電池的新設(shè)計(jì)，這些電池比特斯拉目前采用的2170電池更大。不過(guò)，壓低成本的核心是干法涂層技術(shù)，馬斯克稱(chēng)其為革命性技術(shù)，但短期內(nèi)很難投入實(shí)際應(yīng)用。

　　特斯拉在2019年斥資逾2億美元收購(gòu)了Maxwell Technologies公司，從而獲得了干法涂層電極工藝。Maxwell總部位于圣地亞哥，主要生產(chǎn)超級(jí)電容器，它為攝像頭閃光燈等需要快速供電的設(shè)備儲(chǔ)存能量。

　　在Maxwell技術(shù)的基礎(chǔ)上，特斯拉今年開(kāi)始生產(chǎn)4680電池，首先是在加州弗里蒙特工廠附近的試點(diǎn)工廠生產(chǎn)，最近開(kāi)始在得克薩斯州奧斯汀的新全球總部生產(chǎn)。

　　同行業(yè)中最好

　　干法涂層工藝使特斯拉能夠拋棄更老、更復(fù)雜、成本更高的濕法涂層工藝。后者之所以昂貴，是因?yàn)樗枰罅康碾娏?、機(jī)械、工廠空間、時(shí)間和勞動(dòng)力。

　　要想采用濕法工藝為電極涂層，電池生產(chǎn)商需要將這些材料與有毒的粘結(jié)劑溶劑混合。一旦涂上涂層，電極會(huì)被放入大型烤箱中干燥，在此過(guò)程中蒸發(fā)的有毒溶劑需要被處理和回收，所有這些程序都增加了成本。

　　有了干法涂層工藝，電極可被涂上不同的粘合劑，幾乎不需要使用液體，所以它們不需要干燥處理。這意味著，生產(chǎn)過(guò)程更便宜、更快，對(duì)環(huán)境的破壞也更小。

　　特斯拉表示，由于新生產(chǎn)工藝更為簡(jiǎn)單，這個(gè)過(guò)程使特斯拉能夠削減三分之一的資本支出，并將工廠占地面積和能源消耗削減至濕法工藝所需的十分之一。

　　但消息人士稱(chēng)，該公司在將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化方面遇到了困難。Maxwell開(kāi)發(fā)了用于超級(jí)電容器的干法涂層工藝，但電動(dòng)汽車(chē)電池的涂層電極面臨的挑戰(zhàn)在于它們更大、更厚，這使得它們很難在大規(guī)模生產(chǎn)的情況下保證質(zhì)量。

　　知情人士稱(chēng)：“特斯拉已經(jīng)可以小批量生產(chǎn)新電池，但當(dāng)他們開(kāi)始擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模時(shí)，該公司最終得到了很多廢品。同時(shí)，電池產(chǎn)量也非常低，以至于所有預(yù)期新工藝可能節(jié)省的成本都化為烏有。”

　　知情人士還透露，如果干法涂層工藝和更大電池的所有潛在效率都實(shí)現(xiàn)了，那么4680電池組制造成本應(yīng)該會(huì)下降5000美元到5500美元，大約是2170電池組成本的一半。

　　然而，不斷上漲的電池材料和能源成本對(duì)這些預(yù)測(cè)構(gòu)成了風(fēng)險(xiǎn)，特斯拉尚未能夠像馬斯克承諾的那樣，顯著提高新電池的能量密度或電量容量。盡管存在這些不利因素，特斯拉預(yù)計(jì)，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，4680電池將成為行業(yè)中最好的電動(dòng)汽車(chē)電池。

　　增大電池體積

　　專(zhuān)家們說(shuō)，到目前為止，4680電池節(jié)省了2000至3000美元的成本，其中很大原因也來(lái)自其他方面的改進(jìn)。事實(shí)證明，使用更大的電池特別有效。4680電池的體積是2170電池體積的5.5倍。較老的圓柱形電池直徑為21毫米，高度為70毫米，并因此得名。而4680電池的直徑為46毫米，高度為80毫米。

　　知情人士稱(chēng)，使用較老的技術(shù)，特斯拉需要大約4400個(gè)電池為Model Y供電，需要焊接17600個(gè)點(diǎn)(每個(gè)電池4個(gè))才能將這些電池集成為汽車(chē)可用的電池組。而4680電池組只需要830個(gè)電池，特斯拉改變了設(shè)計(jì)，每個(gè)電池只有兩個(gè)焊接點(diǎn)，焊接點(diǎn)數(shù)減少到1660個(gè)，大大節(jié)省了成本。

　　更簡(jiǎn)單的設(shè)計(jì)也意味著連接器和其他組件減少，這使得特斯拉進(jìn)一步節(jié)省了勞動(dòng)力成本和機(jī)器時(shí)間。

　　另一個(gè)提高效率的地方在于，更大的電池采用了更堅(jiān)固的外殼。特斯拉現(xiàn)在可以用粘合劑將電池粘合在一起，形成更堅(jiān)硬的蜂窩狀組件，然后直接連接到Model Y的內(nèi)部車(chē)身結(jié)構(gòu)上。知情人士稱(chēng)，這省去了將電池捆綁成更大模塊、然后將其安裝在汽車(chē)上的中間步驟。

　　知情人士稱(chēng)，通過(guò)轉(zhuǎn)向這種簡(jiǎn)單設(shè)計(jì)，特斯拉可以將傳統(tǒng)上1200磅(約合544公斤)重的電池組減輕25公斤以上，每個(gè)電池組可節(jié)省約500至600美元成本。

　　不過(guò)，掌握干法涂層技術(shù)仍不容易。知情人士表示：“增加電池體積對(duì)提高生產(chǎn)效率有很大幫助，但推動(dòng)電池成本整體節(jié)省50%則是另一回事，這將取決于特斯拉能否在其工廠成功部署干法涂層工藝?！?/p>